Complicações
Todos os pacientes devem ser avaliados quanto a dissecção da artéria vertebral ou interrupção da circulação posterior craniana, uma vez que podem ser causadas por traumas relativamente menores e podem resultar em acidente vascular cerebral. A dissecção da artéria cervical está significativamente relacionada a trauma cervical prévio.[79] Sinais e sintomas incluem tontura e dificuldade relacionada ao equilíbrio.
Uma avaliação cuidadosa, completa e sistemática de todos os pacientes que se apresentarem após qualquer grau de trauma da coluna cervical é essencial para prevenir esse desfecho catastrófico.
Lesão traumática grave da medula espinhal cervical pode causar a morte. Qualquer paciente com lesão na medula espinhal necessita de consulta de urgência e transferência para um centro especializado.
Constatou-se que pacientes com lesão por chicote com mais probabilidade de desenvolver dor crônica associada a sensibilização central da dor têm dor prolongada após palpação profunda do trapézio ou de outras musculaturas do pescoço e da parte superior das costas.[74] Anestesiar os pontos-gatilho pode dar uma indicação de sua contribuição para a dor global que o paciente está sentindo.[12] Na fisioterapia, aconselhamentos simples mostraram-se tão eficazes quanto um programa de exercícios intensos.[75]
Pode incluir dor persistente por mais de 3 meses e/ou disseminação dos sintomas para outras partes do corpo que não estavam envolvidas anteriormente (coluna lombar, quadris, membros inferiores) e/ou alteração de humor persistente e/ou perturbação do sono. Geralmente os sintomas ocorrem >3 meses após a lesão; no entanto, sintomas de depressão, dificuldades para dormir, falta de condicionamento físico, sintomas de dor disseminada que indicam sensibilização central e/ou síndrome de fibromialgia incipiente, e alastramento da dor podem começar 3 ou 4 semanas após a lesão inicial em alguns casos. Pacientes com dor cervical axial persistente após mais de 3 meses que possa ser atribuída a um desarranjo do disco devem realizar inicialmente radiografias anteroposterior e lateral, e ressonância nuclear magnética (RNM) subsequente da coluna cervical.[76] Esses pacientes podem optar por tentar acupuntura, massagem terapêutica e outras terapias clínicas complementares e alternativas que podem amenizar os sintomas.
Todos esses pacientes necessitam de investigações adicionais a fim de identificar um fator gerador de dor anatômico, e devem ser acompanhados por um psiquiatra, especialmente se a depressão for um componente dominante da síndrome, para garantir a ausência de ideações suicidas.
Se a cefaleia persistir por mais de 3 meses, o paciente deve ser avaliado por um especialista em dor, para neuralgia do nervo occipital maior, desarranjo da faceta cervical superior (C2-3) ou traumatismo cranioencefálico fechado. O manejo deve incluir analgesia e considerar o bloqueio do nervo occipital.
Esses sintomas envolvem mais comumente a coluna torácica ou a coluna lombar, as articulações dos membros superiores e as articulações temporomandibulares (ATM). Lesões musculoesqueléticas persistentes devem ser avaliadas por um cirurgião ortopédico (membros superiores ou inferiores) ou por um cirurgião bucal (ATM). Se os exames de imagem forem positivos para lesão musculoesquelética (evidências na RNM de, por exemplo, lesão na ATM, ruptura do menisco ou ruptura do manguito rotador), considera-se que a lesão cervical tenha uma lesão musculoesquelética associada. Um especialista na área deve aconselhar o tratamento. Descanso e AINEs podem ser instituídos enquanto aguarda o encaminhamento.
Os sintomas incluem tontura, distração fácil, falta de coordenação ou respostas emocionais exageradas. Sintomas persistentes do traumatismo cranioencefálico, em particular aqueles incluindo deficits neurocognitivos, devem ser avaliados por um neuropsicólogo. Tontura persistente deve ser avaliada por um especialista em otorrinolaringologia. O encaminhamento a um especialista em otoneurologia é apropriado para queixas persistentes, sinais de vertigem ou desequilíbrio.
Os sintomas incluem perda progressiva da força muscular nos membros superiores e sensibilidade alterada ou reduzida. O encaminhamento para um neurologista é apropriado. Se ainda não tiver sido obtido, um exame de imagem da coluna cervical, incluindo radiografia simples com incidências anteroposterior e lateral e RNM, deve ser realizado. Deve-se considerar um possível encarceramento do nervo extraespinhal, incluindo síndrome do desfiladeiro torácico e síndrome do túnel do carpo. Exames de eletromiografia (EMG) são indicados quando houver suspeita dessas condições. Se os exames de imagem ou algum outro identificarem uma causa clara da radiculopatia, reconsidera-se que a lesão tenha uma causa de dor definitiva.
Se houver evidência de neuropatia dos membros superiores, incluindo fraqueza focal ou perda sensorial, é apropriado o encaminhamento a um cirurgião de mão ou dos membros superiores especialista em plexopatia braquial.
Sinais de mielopatia incluem instabilidade de marcha, hiper-reflexia, perda do controle do intestino ou da bexiga, alterações sensoriais nos membros superiores e inferiores, e fraqueza muscular nos membros superiores ou inferiores. Esse grupo de pacientes também pode apresentar radiculopatia cervical. Uma RNM da coluna cervical é fundamental para descartar qualquer força compressora na medula espinhal.
Pacientes com dor persistente e um teste de desafio de faceta positivo (reprodução dos sintomas com flexão e extensão ipsilaterais cervicais laterais) podem responder a tratamentos conservadores, mas têm maior probabilidade de precisar de cirurgia eletiva minimamente invasiva ou outras intervenções cirúrgicas, incluindo injeção na faceta cervical (injeções intra-articulares e bloqueios do ramo medial cervical), ablação por radiofrequência do ramo cervical, injeção epidural de corticosteroide, descompressão discal ou estabilização espinhal.[77][78] Reabilitação com fisioterapia geralmente é realizada seguindo esses procedimentos.
A dor associada à instabilidade ligamentar geralmente é relatada como pior com movimentos, geralmente na coluna cervical média ou inferior. Em radiografias dinâmicas (incidências em flexão/extensão) manifesta-se como translação anterior ou posterior >3 mm da vértebra afetada em relação à vértebra adjacente. Na coluna cervical superior, a instabilidade ligamentar quase sempre se encontra nos ligamentos alados, conforme observado na RNM. Pacientes com instabilidade ligamentar nos exames de imagem e sintomas persistentes devem realizar uma avaliação cirúrgica para determinar se uma fusão espinhal é indicada.
O uso de medicamentos a base de opioides além da fase aguda da lesão causa risco de dependência. Se a dor persistir além do período agudo (6 semanas a 3 meses), deve-se considerar o encaminhamento a um centro especializado em dor para detecção do fator gerador de dor e tratamento apropriado. Os geradores de dor podem incluir facetas articulares espinhais ou ruptura das fibras anulares do disco cervical. O tratamento é projetado para bloquear a faceta espinhal que atua como fator gerador de dor, desmame de medicamentos opioides ou mudando para medicamentos não opioides (como amitriptilina).
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