Complicações
Ansiedade e depressão são comuns em indivíduos com linfedema.[86] Os pacientes podem apresentar sofrimento associado a roupas que não servem direito e preocupações em relação à aparência física anormal, além de comprometimento funcional. A frequência de infecção, dor, baixa qualidade da pele e função reduzida do membro predizem sua qualidade de vida.[86]
O linfedema não é comumente reconhecido em muitos ambientes de serviços de saúde e por isso os pacientes podem sentir-se abandonados. No entanto, a maior conscientização sobre linfedema pelo setor de saúde e pelos grupos de suporte melhorou o bem-estar psicossocial desses pacientes. Recomenda-se a avaliação contínua da qualidade de vida relacionada à saúde e das percepções do paciente em relação a sintomas e funcionamento usando ferramentas validadas específicas para a doença.[47] Exemplos incluem Lymph-ICF-Lower Limb (Lymph-ICF-LL) e Lymphoedema Quality of Life Inventory (LyQLI).[123][124]
As pessoas com linfedema apresentam aumento do risco de desenvolver infecção recorrente dos tecidos moles, como celulite (que afeta camadas profundas da pele) ou erisipela (que afeta as camadas superficiais).[125] A celulite frequentemente afeta os pacientes com linfedema; eles têm risco 71 vezes mais elevado de infecção na área afetada.[3][18] Vinte e nove por cento dos pacientes terão ao menos 1 infecção anualmente; 1 em 4 precisarão de internação hospitalar.[18]
Os pacientes devem evitar até mesmo traumas leves na área afetada. Caso haja suspeita de infecção, antibióticos orais devem ser dados prontamente e deve existir um limiar baixo para internação em hospital e antibióticos intravenosos. É amplamente considerado que episódios recorrentes de celulite causem danos a linfáticos cutâneos, resultando no agravamento do linfedema, embora seja difícil estabelecer essa relação com base nas evidências disponíveis.[1] Pessoas com celulite recorrente ou erisipela (por exemplo, ≥3 episódios por ano) podem beneficiar-se da antibioticoterapia oral profilática crônica.[126][127]
A linfangite (inflamação do sistema linfático) e infecções cutâneas fúngicas também são uma preocupação. Medidas preventivas incluem boa higiene da pele e uso de roupas de proteção. A infecção fúngica é tratada com medicamentos antifúngicos.[47]
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