Etiologia
A causa mais comum é o vírus sincicial respiratório (VSR). Uma metanálise de estudos que avaliaram vírus respiratórios encontrados em crianças com menos de 2 anos de idade com bronquiolite confirmaram a predominância do VSR (59.2%, IC de 95% 54.7 a 63.6), enquanto o rinovírus foi o segundo mais comum (19.3%, IC de 95% 16.7 a 22.0). O bocavírus humanos representou 8.2% (IC de 95% 5.7 a 11.2), o adenovírus foi encontrado em 6.1% (IC de 95% 4.4 a 8.0), o metapneumovírus humano ocorreu em 5.4% (IC de 95% 4.4 a 6.4), parainfluenza foi detectado em 5.4% (IC de 95% 3.8 a 7.3), influenza em 3.2% (IC de 95% 2.2 a 4.3), coronavírus em 2.9% (IC de 95% 2.0 a 4.0) e enterovírus em 2.9% (IC de 95% 1.6 a 4.5). Em bebês com múltiplos vírus detectados, o VSR foi mais comumente encontrado com rinovírus ou bocavírus humano.[14][15] Em um estudo de 2023 que analisou a bronquiolite causada pelo coronavírus da síndrome respiratória aguda grave 2 (SARS-CoV-2), em 2004, 95 (4.7%) bebês diagnosticados com bronquiolite tiveram um teste positivo para SARS-CoV-2.[12]
A bronquiolite causada pelo VSR e outros vírus respiratórios começa como uma infecção do trato respiratório superior, a qual se dissemina para o trato respiratório inferior em 1 a 3 dias.
A infecção pelo VSR ocorre em quase todos os bebês até os 2 anos de idade, mas apenas uma minoria desenvolve bronquiolite. Esta observação levou à hipótese de que fatores do hospedeiro e, possivelmente, ambientais desempenhem uma função na patogênese da doença.[16] Estudos de coorte ao nascimento mostraram que a diminuição da função pulmonar ao nascer é um fator de risco para sibilância na primeira infância, mas esse mecanismo não pode explicar completamente a variabilidade das manifestações clínicas de infecção por VSR.[17][18]
Exposição ambiental à fumaça do tabaco pode contribuir para a gravidade da doença.[19][20][21] De maneira similar, os poluentes ambientais estão associados à doença mais grave por VSR. Estudos de série cronológica realizados no noroeste da Itália relataram uma associação entre a concentração de material particulado de 10 mícrons (PM10) transportado pelo ar e as taxas de hospitalização por VSR em lactentes com menos de 1 ano de idade; as concentrações de PM10 nas 2 semanas anteriores à internação hospitalar estavam fortemente associadas com o aumento do risco de hospitalização por VSR.[22] Os autores especularam que fatores ambientais como a poluição do ar podem afetar o sistema imunológico da criança e limitar as respostas a doenças virais.
Outra área de interesse tem sido o papel da resposta imune do hospedeiro na determinação dos efeitos da infecção por VSR.[23]
Fisiopatologia
O vírus infecta as células epiteliais respiratórias das pequenas vias aéreas, ocasionando necrose, inflamação, edema e secreção mucosa. Os neutrófilos são as células inflamatórias predominantes que invadem as vias aéreas na doença grave por VSR. A combinação de destruição celular e inflamação causa a obstrução das pequenas vias aéreas. Os resultados fisiológicos e clínicos consistem em hiperinsuflação, atelectasia e sibilância. Nos casos graves, a inflamação intersticial e os infiltrados alveolares também se desenvolvem. Um novo crescimento da camada de células epiteliais não ocorre até cerca de 2 semanas após a infecção, com a recuperação completa requerendo entre 4 a 8 semanas.
Os primeiros estudos relataram que a infecção por VSR era associada a mediadores tipicamente produzidos por células T auxiliares do tipo 2 (células Th2).[24][25][26][27] No entanto, estudos clínicos subsequentes sugeriram que a gravidade da infecção por VSR e a probabilidade de sibilância com qualquer infecção viral respiratória provavelmente refletem alterações nas respostas imunes inatas e adaptativas à infecção.[28][29][30][31][32] Além disso, o VSR pode inibir o sistema antioxidante do pulmão e promover o desenvolvimento de espécies reativas de oxigênio, resultando em maior dano oxidativo pulmonar.[33]
Classificação
Entidades clínicas da bronquiolite
Bronquiolite por VSR
Bronquiolite viral causada por VSR
Bronquiolite não causada por VSR
Casos de bronquiolite viral nos quais o VSR não foi detectado
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