Epidemiologia

As evidências contemporâneas sobre a epidemiologia da asma ocupacional (AO) são limitadas.[5]

Nos EUA, a incidência de AO é estimada em 179 por milhão de pessoas por ano.[6][7]​​​ A incidência estimada é de 20 a 40 por milhão de pessoas por ano no Reino Unido e 187 por milhão por ano na Finlândia.[8][9][10]​​​ As diferenças na incidência de AO podem se relacionar à variabilidade das indústrias locais, aos critérios de diagnóstico e às fontes usadas para gerar dados, como fontes de indenização trabalhistas, programas de vigilância ou estudos populacionais.

Aproximadamente 13% a 16% dos casos de asma em países industrializados (ou em rápida industrialização) podem ser atribuídos a exposições ocupacionais.[11]​​[12]​​ Na Zâmbia, um país menos industrializado, apenas 6% dos pacientes adultos diagnosticados com asma apresentavam AO.[13]​

Na Europa, a incidência de AO diminuiu nas últimas décadas.[14][15][14]​​ Essa tendência é consistente com as iniciativas europeias para abordar exposições relevantes à asma ocupacional.[16]

A distribuição entre sexos da AO deve-se basicamente a diferenças de ocupações e, portanto, ao tipo de exposição.[17]​ Maior exposição a produtos de limpeza, têxteis e agentes biológicos é relatada em mulheres. Entretanto, nos homens, há registro de aumento do risco de asma associado à farinha e a fumos de soldagem.

O risco de AO depende da ocupação e da exposição

As ocupações de risco comumente relatadas incluem tecnologia de saúde animal, assistência médica, panificação, pintura de automóveis, enfermagem, marcenaria, limpeza e cabeleireiro.[8][9][10][18][19]​​[20][21][22][23]

A AO induzida por agentes sensibilizantes (causada por estímulos imunológicos) é responsável por uma proporção significativamente maior de todos os casos de AO do que a AO induzida por irritantes (causada por estímulos não imunológicos). Mais de 300 causas de AO induzida por agentes sensibilizantes foram relatadas.[24][25]​​​ Em alguns estudos, cerca de 90% de toda AO é atribuída à AO induzida por agentes sensibilizantes.[26]​ Em 2014-2018, no Reino Unido, a incidência de AO induzida por irritantes foi estimada em 0.56 por milhão de empregados por ano.[27]

Mundialmente, as causas mais comuns de AO são di-isocianatos e farinha.[28][29][30]​​ Na América do Norte, a exposição ao cedro vermelho ocidental é uma causa importante.[31]​ Os relatórios indicam que a produção de maconha (cannabis) pode estar associada a sintomas do trato respiratório, incluindo AO.[32][33]

Muitos casos de asma induzida por irritantes estão relacionados a produtos químicos ácidos ou alcalinos corrosivos.[34]​ Eventos agudos de inalação sintomática, como incêndio, mistura de produtos de limpeza e derramamentos de produtos químicos, estão associados ao risco excessivo de asma.[9]

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