Complicações
A maioria das mortes tardias e das sequelas em longo prazo decorrentes de afogamentos são de origem neurológica. A oxigenação e a perfusão cerebral adequadas após o resgate podem evitar ou limitar o dano neurológico.[69] A probabilidade de lesão cerebral anóxica-isquêmica é baixa nos afogamentos com grau 1 a 5, mas alta no grau 6 (parada cardiopulmonar).
É comum haver disfunção cardíaca com baixo débito cardíaco imediatamente após episódios de afogamento grave, especialmente após o retorno da circulação espontânea.[15] Isso pode causar hipotensão, que pode ser correlacionada com oxigenação, infusão rápida de cristaloides e restauração da temperatura corporal normal. Vasopressores devem ser usados somente no caso de hipotensão refratária após um teste com cristaloides.
A colonização bacteriana no local do afogamento (por exemplo, rio, mar) geralmente não é suficiente para causar pneumonia no período pós-afogamento imediato.[69] Frequentemente, a pneumonia é diagnosticada erroneamente por conta da aparência radiográfica inicial de água nos pulmões, bem como a presença de leucocitose e febre baixa, que são respostas fisiológicas ao estresse do evento. A incidência de pneumonia associada à ventilação mecânica aumenta para 34% a 52% no terceiro ou quarto dia de internação hospitalar quando o edema pulmonar está remitindo.[70] Não são recomendados antibióticos profiláticos.[71]
Foram relatados distúrbios eletrolíticos na literatura, principalmente em pacientes que se afogaram em água com concentração de sal anormalmente alta, como o Mar Morto. Nenhum estudo descobriu se esses distúrbios são clinicamente significativos.[72]
A acidose metabólica ocorre na maioria das vítimas de afogamento transferidas para o pronto-socorro.[46] A acidose deve ser corrigida quando o pH for menor que 7.2 ou o bicarbonato for menor que 12 mEq/L, apesar do suporte ventilatório adequado.
Pode ocorrer lesão renal aguda, resultante de choque hipovolêmico, hipoxemia, rabdomiólise e acidose láctica, em virtude de um afogamento. Nos casos graves, os pacientes podem necessitar de hemodiálise.[73]
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