Etiologia
A explicação mais comum para as parassonias é que o sono e a vigília não são estados mutuamente exclusivos, mas que frequentemente se sobrepõem, e a intrusão de um desses estados no outro pode causar parassonias.[1] A intrusão da vigília no sono de movimento não rápido dos olhos (NREM) pode produzir distúrbios do despertar, e a intrusão da vigília no sono de movimento rápido dos olhos (sono REM) pode gerar parassonias do sono REM.[1]
O início dos distúrbios do despertar tende a ocorrer durante o sono de ondas lentas (SOL). Dado que o SOL predomina durante o primeiro terço do período de sono, tais distúrbios são mais prevalentes no início da noite. Contudo, eles ainda podem ocorrer na segunda metade da noite. Eles são comuns na infância, geralmente diminuindo em frequência com o aumento da idade.[7][8]
Uma predisposição genética pode dar origem a uma instabilidade inata do sono NREM.[18] Em particular, os alelos do gene HLA DQB1*05 e *04 estão associados ao risco de parassonias NREM.[19][20]
Distúrbios do despertar podem ser desencadeados por diversos quadros clínicos, incluindo febre, privação aguda de sono, estresse emocional e medicamentos.[6] Com frequência, distúrbios do sono clínicos, como síndrome das pernas inquietas e apneia obstrutiva do sono, causam parassonias do sono NREM devido aos constantes despertares que provocam.[21][22] Esses fatores precipitantes devem ser vistos como eventos desencadeadores em indivíduos suscetíveis, em vez de fatores causais.
Um transtorno psicopatológico subjacente pode desempenhar um papel importante em pacientes com pesadelos.[10][23]
Fisiopatologia
Parassonias do sono NREM.
Acredita-se que a fisiopatologia das parassonias NREM seja decorrente de mecanismos de despertar prejudicados e, especificamente, de uma capacidade prejudicada de despertar completamente do sono profundo de ondas lentas.[18][24][25][26][27] Isso leva a uma dissociação entre sono e vigília, em que certas regiões do cérebro exibem atividade semelhante à vigília, enquanto outras permanecem em um estado semelhante ao sono, dando origem aos comportamentos característicos dos episódios de parassonia NREM.[28][29][30][31]
A interação de fatores genéticos predisponentes, fatores de preparação, como privação de sono ou estresse, e fatores precipitantes, como ruído ou contato físico, estão envolvidos na geração de parassonias NREM.[32] Em crianças, fatores de desenvolvimento como uma maior proporção de sono de ondas lentas, juntamente com atividade GABAérgica imatura e redes inibitórias colinérgicas, também podem desempenhar um papel.[33]
Evidências crescentes sugerem que a atividade mental onírica e a atividade cognitiva complexa frequentemente acompanham episódios de parassonia NREM, contribuindo para os comportamentos observados durante esses eventos. Essa atividade mental pode modular ações motoras durante os episódios, sugerindo que as parassonias não são fenômenos puramente automáticos, mas envolvem elementos de processamento consciente.[34][35]
Parassonias do sono REM
O distúrbio comportamental do sono de movimento rápido dos olhos geralmente resulta em neuropatologia grave, que afeta a área do cérebro responsável por inibir o tônus muscular durante o sono REM.[1] Em crianças, essa disfunção pode ser influenciada por fatores de desenvolvimento ou condições comórbidas.[36]
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