Estudos longitudinais mostraram que fobias específicas têm um ciclo variável, com exacerbações relativas e melhora dos sintomas com o tempo. Esses estudos constataram que a persistência do diagnóstico de uma fobia específica foi de cerca de 20% no acompanhamento de 1 a 12 anos (de 6% a 38%).[3]Stinson FS, Dawson DA, Chou SP, et al. The epidemiology of DSM-IV specific phobia in the USA: results from the National Epidemiologic Survey on Alcohol and Related Conditions. Psychol Med. 2007 Jul;37(7):1047-59.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17335637?tool=bestpractice.com
[115]Eaton WW, Anthony JC, Gallo J, et al. Natural history of diagnostic interview schedule/DSM-IV major depression: the Baltimore epidemiologic catchment area follow-up. Arch Gen Psychiatry. 1997 Nov;54(11):993-9.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9366655?tool=bestpractice.com
[116]Magee WJ, Eaton WW, Wittchen HU, et al. Agoraphobia, simple phobia, and social phobia in the National Comorbidity Survey. Arch Gen Psychiatry. 1996 Feb;53(2):159-68.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8629891?tool=bestpractice.com
[117]Trumpf J, Becker ES, Vriends N, et al. Rates and predictors of remission in young women with specific phobia: a prospective community study. J Anxiety Disord. 2009 Oct;23(7):958-64.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19604666?tool=bestpractice.com
Até 90% dos pacientes alcançam níveis clinicamente significativos de melhora após o tratamento com terapia de exposição.[48]Grös DF, Antony MM. The assessment and treatment of specific phobias: a review. Curr Psychiatry Rep. 2006 Aug;8(4):298-303.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16879794?tool=bestpractice.com
[49]Antony MM, Barlow DH. Specific phobias. In: Barlow DH, ed. Anxiety and its disorders: the nature and treatment of anxiety and panic. 2nd ed. New York, NY: Guilford Press; 2002:380-417. A maioria dos ganhos de tratamento mantém-se após 1 ano do tratamento; porém, mais pesquisas são necessárias para determinar os desfechos em longo prazo.[56]Choy Y, Fyer AJ, Lipsitz JD. Treatment of specific phobia in adults. Clin Psychol Rev. 2007 Apr;27(3):266-86.
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17112646?tool=bestpractice.com
A probabilidade de recidiva pode ser reduzida ao agendar sessões periódicas de "reforço" com um terapeuta e pela prática contínua de exposições autodirigidas.