A incidência de transformação maligna em leucoplasias varia de 3% a 33% ao longo de 10 anos.[61]Waldron CA, Shafer WG. Leukoplakia revisited. A clinicopathologic study 3256 oral leukoplakias. Cancer. 1975 Oct;36(4):1386-92.
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[62]Wright JM. Oral precancerous lesions and conditions. Semin Dermatol. 1994 Jun;13(2):125-31.
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[153]Sciubba JJ. Oral leukoplakia. Crit Rev Oral Biol Med. 1995;6(2):147-60.
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[154]Scully C, Cawson RA. Potentially malignant oral lesions. J Epidemiol Biostat. 1996;1:3-12. As taxas de transformação para carcinoma variam de acordo com o tipo clínico da leucoplasia. Além disso, o tamanho global da lesão desempenha papel importante, com risco 5.4 vezes maior de desenvolvimento de neoplasia maligna quando as lesões excedem 200 mm².[146]Holmstrup P, Vedtofte P, Reibel J, et al. Long-term treatment outcome of oral premalignant lesions. Oral Oncol. 2006 May;42(5):461-74.
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[155]Chang JC, Distler SG, Kaplan AM. Tobacco smoke suppresses T cells but not antigen-presenting cells in the lung-associated lymph nodes. Toxicol Appl Pharmacol. 1990 Mar 1;102(3):514-23.
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A leucoplasia verrucosa proliferativa é uma lesão progressiva com alta recorrência e baixas taxas de sobrevida a 5 anos.[156]Sciubba JJ, Helman JI. Current management strategies for verrucous hyperkeratosis and verrucous carcinoma. Oral Maxillofac Surg Clin North Am. 2013 Feb;25(1):77-82.
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Enquanto muitos médicos defendem que o local anatômico da leucoplasia desempenha papel importante na taxa/prevalência da transformação maligna, outros afirmam que esse conceito não é justificável. Além do mais, não há razão para separar formas de leucoplasia associadas ao tabaco de formas idiopáticas em termos de tratamento global e comportamento.[138]van der Waal I, Axell T. Oral leukoplakia: a proposal for uniform reporting. Oral Oncol. 2002 Sept;38(6):521-6.
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A maior parte das leucoplasias, especialmente as leucoplasias homogêneas, tem pouco potencial para transformação maligna. Essas leucoplasias que progridem para carcinoma provavelmente surgem dentro de um campo epitelial pré-canceroso que consiste de ceratinócitos em diferentes estágios de transformação citogênica.[157]Feller L, Lemmer J. Oral leukoplakia as it relates to HPV infection: a review. Int J Dent. 2012;2012:540561.
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[Figure caption and citation for the preceding image starts]: Leucoplasia homogêneaCortesia do Dr. James Sciubba; usado com permissão [Citation ends].