Etiologia
O vírus do Nilo Ocidental (VNO) é um arbovírus de ácido ribonucleico (RNA) de fita simples, envelopado e esférico da família Flaviviridae, que pertence ao complexo de encefalite japonesa. Outros flavivírus incluem os vírus da febre amarela, dengue, Zika e encefalite de St. Louis.[14] O vírus Kunjin é um subtipo do vírus do Nilo Ocidental endêmico na Oceania.
O vírus circula principalmente entre pássaros infectados (>130 espécies diferentes) e os insetos que os picam, geralmente mosquitos fêmeas. Os mosquitos infectados transmitem o vírus ao picar outros animais (por exemplo, cavalos) ou pessoas.[13]
Raramente, o vírus pode ser transmitido por transfusão de sangue infectado, transplante de órgãos infectados ou pela via transplacentária da mãe para o feto. Outras vias de transmissão incomuns são lesões por picada de agulha envolvendo sangue infectado, exposição da conjuntiva a sangue infectado, diálise ou amamentação.[15][16][17][18][19][20]
Fisiopatologia
O período de incubação típico é entre 2 e 6 dias, podendo durar até 14 dias.[21] O período de incubação pode durar ainda mais (até 21 dias) em pacientes imunocomprometidos.[17] Depois que o mosquito injeta a saliva carregada de vírus no paciente, o vírus provavelmente se replica dentro de células dendríticas no local da picada e então se dissemina para os linfonodos e a corrente sanguínea. Alternativamente, o vírus pode entrar no corpo através da exposição a sangue ou órgãos transplantados infectados. A patogênese da infecção grave não é bem compreendida. Na doença neuroinvasiva, o vírus atravessa a barreira hematoencefálica no sistema nervoso central e infecta diretamente os neurônios, especialmente nos núcleos profundos e na substância cinzenta do cérebro, tronco encefálico e medula espinhal, causando inflamação neuronal, destruição e morte. A resposta imune ao vírus também pode contribuir para o dano neuronal. Desmielinização e gliose podem ocorrer na doença prolongada.[22][23][24]
Classificação
Classificação clínica
Geralmente, a infecção pelo vírus do Nilo Ocidental é classificada com base em sua apresentação, embora não haja nenhum sistema de classificação formal.
Febre do Nilo Ocidental (FNO): ocorre em aproximadamente 20% dos pacientes e é caracterizada por uma doença semelhante à gripe (influenza) que geralmente dura 3 a 6 dias, podendo, no entanto, persistir por semanas ou meses.
Doença neuroinvasiva do Nilo Ocidental (DNNO): ocorre em <1% dos pacientes quando o vírus infecta o sistema nervoso central.[1] Os subtipos incluem:
Encefalite do vírus do Nilo Ocidental
Meningite por vírus do Nilo Ocidental
Poliomielite do vírus do Nilo Ocidental (ou paralisia flácida aguda).
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