Epidemiologia
A lesão na medula espinhal (LME) afeta mais de 40,000 pessoas no Reino Unido e aproximadamente 300,000 nos EUA.[1][2] Há uma estimativa de 17,900 novos casos de LME nos EUA a cada ano. As causas comuns de LME traumática incluem acidentes com veículo automotor, quedas, lesões esportivas e violência. Cerca de três quartos dos pacientes com LME são do sexo masculino, e a idade média da lesão é de 43 anos.[2]
A epidemiologia da LME não traumática é mais difícil de avaliar e descrever, e a prevalência mundial de paralisia relacionada à LME e à doença da medula espinhal é muito difícil de quantificar, mas adiciona uma carga significativa aos sistemas clínico e social.[3]
Crianças e pacientes idosos estão em maior risco de LME. Em crianças, a medula espinhal cervical é particularmente vulnerável por causa de suas cabeças proporcionalmente maiores, musculatura cervical menos desenvolvida, orientação horizontal das facetas e relativa frouxidão ligamentar, e porque a ossificação do processo uncinado da vértebra ocorre por volta dos 7 anos de idade. Em pacientes idosos, a recuperação da LME é reduzida devido ao comprometimento do fornecimento vascular por alterações degenerativas na coluna cervical e alterações ateroscleróticas nas artérias que abastecem a medula. As quedas são a causa mais comum de LME para essa população. Pacientes idosos também apresentam maior incidência de metástase de tumores da coluna espinhal e de alguns tumores primários, como mielomas.
A categoria neurológica mais frequente na alta após LME aguda é tetraplegia incompleta, seguida por paraplegia incompleta, paraplegia completa e tetraplegia completa. NSCISC: spinal cord injury facts & figures at a glance Opens in new window
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