Etiologia

A infecção viral é o fator desencadeante mais comum em crianças.[5][6]​ Embora existam fatores desencadeantes alergênicos individuais, a maioria das exacerbações da asma apresenta múltiplos fatores desencadeantes e ocorre em crianças com asma ou outras condições atópicas (por exemplo, eczema ou rinite alérgica). Os fatores desencadeantes incluem o seguinte:[7]

  • Infecção viral do trato respiratório superior: desencadeia até 80% das exacerbações de asma em crianças; rinovírus, vírus sincicial respiratório, coqueluche, gripe (influenza), parainfluenza e metapneumovírus humano desencadeiam a maioria das exacerbações.[6][8][9]​​ O rinovírus é a causa mais comum.[9] A variação sazonal nas exacerbações agudas da asma está diretamente relacionada com a variação sazonal nessas infecções virais; os vírus estão associados a um efeito de “volta às aulas” a cada outono.[10]

  • Infecção bacteriana: menos comum, mas pode precipitar exacerbações agudas.[11] Geralmente, causada por bactérias atípicas, como Mycoplasma pneumoniae.[12]

  • Alérgenos inalados: ácaro doméstico, animais de estimação (sobretudo, gatos e cachorros), pólen (árvore, mato e grama), alérgenos alimentares, fungos (Alternaria) e baratas. A sensibilização a alérgenos ambientais afeta o controle da doença e as exacerbações, e a sensibilização ao fungo Alternaria está associada a exacerbações mais graves da asma.[13][14][15]

  • Poluição atmosférica (interna e externa): foi demonstrada uma associação significativa entre poluentes atmosféricos e idas a prontos-socorros e hospitalizações por asma.[16][17]​​​​ Os poluentes atmosféricos incluem o dióxido de enxofre, o dióxido nitroso, o ozônio, a fumaça ambiental de tabaco, os compostos orgânicos voláteis evaporativos, as partículas relacionadas ao cozimento e aquecimento e material particulado com diâmetros aerodinâmicos ≤10 micrômetros ou ≤2.5 micrômetros.[17][18]​ As exacerbações estão associadas a moradia em áreas próximas a alto tráfego ou onde ocorrem incêndios florestais.[2][17][19][20][21]

  • Emoção: a raiva, a ansiedade e até o ato de rir podem desencadear uma exacerbação aguda.

  • Exercício: a perda evaporativa de água da superfície das vias aéreas estimula a obstrução das vias aéreas.[22]

  • Medicamentos: anti-inflamatórios não esteroidais podem desencadear exacerbações da asma. Raro em crianças.

  • Controle inadequado da asma: fortemente relacionado com exacerbações e pode refletir uma baixa adesão à terapia preventiva regular, pouco acesso à assistência médica, uma descontinuação recente do tratamento ou um tratamento abaixo do ideal.[23][24]

Outras doenças atópicas (por exemplo, eczema, rinite alérgica e alergias alimentares) e a obesidade estão associadas a sintomas respiratórios proeminentes e exacerbações de asma mais frequentes.[25][26][27]​

Uma revisão sistemática e metanálise relatou uma associação modesta entre doença do refluxo gastroesofágico e exacerbação da asma em pacientes pediátricos.[28] O vaping está associado a taxas mais altas de asma autorrelatada e exacerbações de asma, e até mesmo relatos de crise asmática.[29]​

Fisiopatologia

A asma é caracterizada por broncoconstrição, inflamação das vias aéreas e produção de muco que afeta as vias aéreas de grande e pequeno calibre. As alterações fisiopatológicas observadas na asma aguda podem ser divididas em respostas de fase inicial e tardia.

A resposta inicial é ocasionada pela hiper-resposta das vias aéreas, um componente-chave da asma. Esta é uma resposta exagerada das vias aéreas a um estímulo endógeno ou exógeno que causa broncoespasmo agudo.

A resposta tardia é caracterizada por inflamação das vias aéreas. Isto é impulsionado por células T auxiliares (predominantemente do tipo 2) e linfócitos, mas também envolve uma série de outras células (incluindo eosinófilos, mastócitos, macrófagos e neutrófilos) e uma série complexa de mediadores (incluindo citocinas, interleucinas, prostaglandinas, e leucotrienos). A inflamação causa edema no epitélio das vias aéreas e hipertrofia da musculatura lisa, o que causa estreitamento das vias aéreas mesmo na ausência de fatores de exacerbação. A estimulação da secreção de muco e a hiperplasia das células mucosas também podem causar obstrução do muco. A inflamação das vias aéreas pode danificar o epitélio indiretamente, enquanto a infecção bacteriana e viral pode causar danos diretos, resultando potencialmente no depósito de restos celulares no lúmen das vias aéreas.

As exacerbações agudas estão associadas a graus variados de infiltração e ativação de células inflamatórias e imunológicas, dependendo do desencadeador.[11] Por exemplo, os neutrófilos são as células dominantes encontradas nas infecções virais e bacterianas, enquanto os eosinófilos predominam nas exacerbações associadas aos alérgenos.[11]

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