História e exame físico
Principais fatores diagnósticos
comuns
lesão prévia propensa a tétano
Feridas propensas a tétano incluem feridas/queimaduras que exijam intervenção cirúrgica protelada por mais de 6 horas; feridas/queimaduras com tecido desvitalizado extenso; lesões perfurantes; certas mordidas e arranhaduras de animais; feridas que contenham corpos estranhos ou em contato com solo ou esterco; fraturas expostas; feridas ou queimaduras em pacientes com sepse sistêmica.[3][4]
estado da imunização antitetânica
Entre os pacientes diagnosticados com tétano na Inglaterra e País de Gales entre 1984 e 2000, 63% daqueles cujo estado de imunização era conhecido nunca tinham sido imunizados.[41] A imunização incompleta é mais provável em idosos e populações de imigrantes.
trismo (mandíbula travada)
O sintoma de apresentação em mais de 75% dos casos. Presente em 96% dos pacientes internados na unidade de tratamento de tétano do Centre for Tropical Diseases da cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã, em um estudo de 500 pacientes não neonatais consecutivos com tétano.[19] O trismo surge em decorrência de espasmo do músculo masseter e acarreta uma careta descrita como "riso sardônico".[Figure caption and citation for the preceding image starts]: TrismoDo acervo de Nicholas J. Beeching e Christopher M. Parry [Citation ends].
[Figure caption and citation for the preceding image starts]: TrismoDo acervo de Nicholas J. Beeching e Christopher M. Parry [Citation ends].
dorsalgia
Presente em 94% dos pacientes internados na Unidade de tratamento de tétano do Centre for Tropical Diseases da cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã, em um estudo de 500 pacientes não neonatais consecutivos com tétano.[19]
rigidez/aumento do tônus muscular
Presente em 94% dos pacientes internados na Unidade de tratamento de tétano do Centre for Tropical Diseases da cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã, em um estudo de 500 pacientes não neonatais consecutivos com tétano.[19]
disfagia
Presente em 83% dos pacientes internados na Unidade de tratamento de tétano do Centre for Tropical Diseases da cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã, em um estudo de 500 pacientes não neonatais consecutivos com tétano.[19]
espasmos
Os espasmos são muito dolorosos e podem afetar qualquer músculo voluntário. À medida que a doença evolui, mais grupos musculares são afetados. A contração dos músculos paraespinhais pode causar intenso opistótono e, em bebês, as solas dos pés podem tocar a cabeça.[1] Os espasmos podem causar fraturas das vértebras ou de outros ossos, além de hemorragia nos músculos. Os espasmos estavam presentes em 41% dos pacientes internados na Unidade de tratamento de tétano do Centre for Tropical Diseases da cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã, em um estudo de 500 pacientes não neonatais consecutivos com tétano.[19][Figure caption and citation for the preceding image starts]: OpistótonoDo acervo de Nicholas J. Beeching e Christopher M. Parry [Citation ends].
Outros fatores diagnósticos
comuns
usuários de drogas injetáveis
Um "surto" de 25 casos de tétano ocorreu em usuários de drogas injetáveis no Reino Unido entre julho de 2003 e setembro de 2004.[6] Injeções subcutâneas e intramusculares foram associadas a aumento do risco.
dificuldade respiratória
A ocorrência de apneia é comum devido a espasmos laríngeos ou faríngeos e/ou à contração em compressão dos músculos torácicos. A pressão intra-abdominal elevada durante os espasmos contribui ainda mais para o desconforto respiratório e a disfagia aumenta o risco de aspiração. Dificuldades respiratórias estavam presentes em 10% dos pacientes internados na Unidade de tratamento de tétano do Centre for Tropical Diseases da cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã em um estudo de 500 pacientes não neonatais consecutivos com tétano.[19]
pressão arterial, frequência de pulso e temperatura instáveis
A disfunção autonômica se manifesta inicialmente como irritabilidade, inquietação, sudorese e taquicardia. Na segunda semana da doença em pacientes com tétano grave, é comum a presença de sudorese profusa, arritmias cardíacas, hipertensão ou hipotensão instável e febre. As flutuações podem ser extremas e acarretar risco de vida. Pode ocorrer parada cardíaca súbita.[19][Figure caption and citation for the preceding image starts]: Prontuário do paciente ilustrando a disfunção autonômica com extrema flutuação na pressão arterialDo acervo de Nicholas J. Beeching e Christopher M. Parry [Citation ends].
Incomuns
sudorese
Presente em 10% dos pacientes internados na Unidade de tratamento de tétano do Centre for Tropical Diseases da cidade de Ho Chi Minh, no Vietnã, em um estudo de 500 pacientes não neonatais consecutivos com tétano.[19]
Fatores de risco
Fortes
imunização antitetânica incompleta
Idosos têm menor probabilidade de terem recebido imunização completa, e há uma hipótese de que os níveis de anticorpos de proteção diminuam com o tempo.[21] Indivíduos de países em desenvolvimento ou de áreas em que a infraestrutura pública de saúde se tenha deteriorado em decorrência de guerras ou desastres naturais também têm menor probabilidade de estar imunizados.
A pandemia de COVID-19 teve um impacto significativo nos programas globais de imunização infantil, fazendo com que milhões de crianças perdessem doses de vacinas. A Organização Mundial da Saúde (OMS) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) estimam em um relatório de 2023 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) que, durante 2021 e 2022, a adesão às vacinas contendo difteria, tétano e coqueluche1 (DTPcv1) e DTPcv3 melhorou em todas as regiões da OMS, exceto na África, onde a cobertura estagnou em 80% e 72%, respetivamente, e manteve-se abaixo da cobertura de 2019 (83% e 77%, respetivamente).[18]
lesão
Lesões penetrantes nos membros inferiores e fraturas expostas estão particularmente propensas ao tétano.
práticas obstétricas assépticas
Uma infecção clostrídica uterina pode ocorrer após abortos sépticos ou no pós-parto. O tétano materno é definido como o tétano durante a gravidez ou em até 6 semanas após o fim da gestação (em decorrência de nascimento, aborto espontâneo ou aborto) e tem sido associado a uma mortalidade elevada em comparação com outros tipos de tétano adulto.[2] O tétano após aborto acarreta particularmente um alto risco de mortalidade, talvez porque as mulheres retardem a procura de atendimento médico.[22]
Pode ocorrer infecção do coto umbilical em filhos de mães inadequadamente imunizadas, resultando em tétano neonatal. Práticas no nascimento que envolvam a aplicação de lama, fezes de animais ou manteiga líquida ao coto umbilical contribuem para o risco de tétano, em alguns casos. A prevenção dos tétanos materno e neonatal é conseguida por meio de uma combinação da imunização de gestantes e da melhora na higiene do parto e nos cuidados perinatais.[16]
usuários de drogas injetáveis
O uso de drogas injetáveis pode estar fortemente implicado em grupos de casos. O tétano está particularmente associado ao uso intramuscular ou subcutâneo.[6] Práticas de uso de drogas que sejam menos propensas ao tétano podem ser incentivadas, como evitar injeção intramuscular e subcutânea e o uso do mínimo possível de ácido cítrico, que desvitaliza os tecidos.[23]
injeção intramuscular sem assepsia
A injeção intramuscular de quinina, em particular, está associada a uma alta mortalidade.[24] O pH ácido causa isquemia tecidual e cria um meio ideal para a multiplicação clostrídica.
Fracos
cirurgia abdominal
Infecções necróticas envolvendo a flora intestinal podem complicar a cirurgia abdominal. Casos raros podem ser causados por categute cirúrgico não esterilizado ou por sistemas de ventilação contaminados na sala de cirurgia.
acupuntura, piercing de orelha, pedicuro, palitos de dente
tumores necróticos
Os tumores necróticos estão pouco associados ao tétano.[12]
infecção da orelha média
O "tétano otogênico" tem sido atribuído à higiene inadequada e negligência no tratamento de infecções da orelha média.[25]
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