Epidemiología

La tasa de fractura toracolumbar en pacientes con traumatismos cerrados es del 4% al 7%.[12][13]​​​​​ La causa más frecuente de las fracturas toracolumbares son los accidentes de tráfico y las caídas.[9][14]​​​ En las últimas décadas, se han observado tasas crecientes de fracturas de la columna toracolumbar en los EE. UU., a pesar de una disminución en otras lesiones relacionadas con vehículos motorizados, probablemente debido a una combinación de una mayor detección de lesiones de la columna toracolumbar y una mayor tasa de lesiones por el cinturón de seguridad.[13]​ La tendencia al aumento de las tasas de fracturas en los países en desarrollo se ha atribuido al aumento de los accidentes automovilísticos.[9]​ El estudio de 2018 describió una edad media de 49.1 ± 17.7 años.[15] Los pacientes de edad avanzada pueden presentar fracturas toracolumbares como resultado de un traumatismo de baja energía, por ejemplo, caídas de pie, debido a la disminución de la mineralización ósea habitualmente presente en las poblaciones de pacientes mayores, y osteoporosis coexistente.[9][10]​​ Las caídas presentan una probabilidad 2.8 veces mayor de causar lesiones en personas de edad avanzada (de más de 65 años) que en personas de menos de 65 años.[16] Hasta el 70% de las fracturas osteoporóticas no se diagnostican.[17]​ Véase el apartado Fracturas vertebrales osteoporóticas por compresión.

Los traumatismos de la columna toracolumbar son más frecuentes en los hombres que en las mujeres. La proporción entre hombres y mujeres informadas varía; un estudio de 2018 detalló una proporción de 1.4:1, mientras que un documento de 1991 dio una proporción de 4:1.[15][18]​ Este cambio puede explicarse por el hecho de que las mujeres participan hoy en día con más frecuencia en actividades de mayor riesgo que en décadas anteriores.

Los pacientes pediátricos dan cuenta del 1% al 5% de los ingresos con lesiones de la médula espinal.[19] En las poblaciones pediátricas, la médula espinal se puede lesionar sin daño de la columna vertebral, afección que se define como SCIWORA (lesión de la médula espinal sin alteración radiográfica).[20][21]​ Los niños pueden ser más susceptibles a SCIWORA (lesiones de la médula espinal sin imágenes radiológicas anormales) que los adultos debido a la elasticidad relativamente mayor de los ligamentos espinales, lo que permite mayores fuerzas de deformación en la médula espinal, sin fracturar o dislocar las vértebras.[20]​ SCIWORA afecta a la columna toracolumbar con menos frecuencia que a la columna cervical.[20][22]​SCIWORA se produce en el 42% de los pacientes menores de 9 años, y en el 8% de los pacientes de 15 a 17 años.[23]

Las fracturas torácicas y lumbares representan alrededor del 48% y el 32% de todas las lesiones de la columna vertebral, respectivamente y la mayoría se producen entre la columna torácica T11, T12, y la columna lumbar L1.[24][25] Las fracturas vertebrales de varios niveles están presentes en alrededor de una cuarta parte de los pacientes con lesiones vertebrales.[25][26] Las fracturas más aisladas están relacionadas con la osteoporosis.[27][Figure caption and citation for the preceding image starts]: IRM de la columna lumbar: vista sagital (secuencia ponderada en T2) con fractura osteoporótica del cuerpo vertebral T12De la colección personal del Dr. B. Nurboja y D. Choi [Citation ends].com.bmj.content.model.Caption@58f514e6

Alrededor del 35% al 50% de los pacientes con lesiones de la médula espinal tiene una afectación neurológica asociada.[14][28]​​​ Las lesiones de la médula espinal se producen en la región torácica en el 17% de los casos y en la región lumbar en el 20% al 24% de los casos.[29] Con frecuencia, los pacientes con estas lesiones presentan otras lesiones asociadas, como lesiones de múltiples sistemas concurrentes (80%) y lesiones en la cabeza (41%).[30][31]

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