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Depressão em crianças e adolescentes: o que é?

Última publicação:Apr 10, 2025

A depressão é uma doença que afeta pessoas de todas as idades, incluindo crianças e adolescentes. Isso pode dificultar que os jovens aproveitem as atividades diárias, acompanhem a escola ou se conectem com a família e os amigos. Mas existem tratamentos que podem ajudar.

Essas informações explicam o que é depressão, quais são os sintomas e como ela é diagnosticada em crianças de 6 a 18 anos.

O que é depressão?

A depressão é uma condição de saúde mental que pode fazer com que alguém se sinta triste ou vazio e perca o interesse pelas coisas de que geralmente gosta. Ela pode afetar crianças e adolescentes, não apenas adultos.

A adolescência é uma época de muitas mudanças, e é normal que os jovens passem por momentos difíceis ou experimentem mudanças de humor. Eles podem ter problemas com a escola, amigos ou outros desafios. Normalmente, esses altos e baixos passam com o tempo.

No entanto, a depressão é diferente. É uma doença grave que não desaparece sozinha. Sem tratamento, pode piorar. Ao contrário das lutas temporárias, a depressão pode durar semanas, meses ou até mais. Isso pode ter um grande impacto na capacidade da criança de aproveitar a vida e gerenciar as atividades diárias.

Ninguém sabe ao certo o que faz com que algumas crianças e adolescentes tenham depressão. É mais comum entre meninas e entre jovens LGBTQ (lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e questionadores). Jovens com outro problema de saúde mental ou uma doença de longa duração correm maior risco de depressão.

A depressão também pode ocorrer em algumas famílias. Também pode ser desencadeada por grandes eventos da vida, estresse ou trauma.

Quais são os sintomas da depressão em crianças e adolescentes?

Os sintomas da depressão em jovens nem sempre são iguais aos dos adultos.

Estes são os sintomas que você pode notar se seu filho ou adolescente estiver deprimido:

• Estar triste ou irritado a maior parte do dia, quase todos os dias

• Perder o interesse nas atividades que costumavam desfrutar

• Perder peso sem fazer dieta ou estar menos interessado em comer

• Dormir muito ou pouco

• Não ter energia

• Parecendo inusitadamente inquieto ou lento

• Sentir-se inútil ou excessivamente culpado sem motivo

• Ter problemas para se concentrar ou tomar decisões

• Pensando ou falando muito sobre a morte.

Embora um dos principais sintomas da depressão seja a tristeza, isso pode parecer diferente nos jovens. Em vez de parecerem tristes, eles podem parecer mais zangados, mal-humorados ou ansiosos do que o normal.

Crianças mais novas podem ter sintomas físicos sem causa óbvia, como dores de cabeça ou dores de estômago.

Jovens com depressão podem usar álcool ou drogas para tentar se sentir melhor ou lidar com seus sentimentos. Alguns podem se machucar ou ter pensamentos suicidas.

Crianças ou adolescentes que correm o risco de se machucar precisam de ajuda e proteção imediatas. Eles provavelmente precisarão ser internados imediatamente no hospital ou em outro tipo de unidade de saúde.

Não há testes específicos que os médicos possam fazer para saber se seu filho tem depressão. Os médicos diagnosticam depressão em jovens com base em seus sintomas. Se seu filho apresentar pelo menos três sintomas da lista acima, incluindo tristeza ou perda de prazer, por mais de duas semanas, ele pode ter depressão. Se você acha que esse é o caso do seu filho, converse com seu médico.

O que acontece a seguir?

A depressão pode afetar seriamente a vida de uma criança. Isso pode tornar mais difícil para eles acompanhar a escola, manter amizades e desfrutar das atividades diárias. Alguns jovens se recuperam de um episódio depressivo sem tratamento, mas isso pode levar muito tempo - às vezes até 1 ou 2 anos.

É por isso que é importante procurar ajuda se você acha que seu filho pode estar deprimido. O tratamento certo pode fazer uma grande diferença. A maioria dos tratamentos para depressão em crianças e adolescentes inclui tratamentos de fala, medicamentos ou ambos.

Cerca de metade dos jovens melhoram com o primeiro tratamento que experimentam. Se a primeira abordagem não funcionar, mudar para outra geralmente ajuda.

No entanto, a depressão geralmente retorna. Crianças que tiveram um episódio depressivo podem ter outro no futuro, seja quando crianças ou adolescentes, ou quando forem mais velhas. Pesquisas mostram que:[1]

• Cerca de 4 em cada 10 jovens que se recuperam da depressão terão outro episódio em 2 anos.

• Cerca de 7 em cada 10 jovens que se recuperam da depressão terão outro episódio em 5 anos.

• Jovens com depressão passam cerca de um terço de suas vidas em um episódio depressivo.

Alguns jovens com depressão têm pensamentos suicidas. Qualquer pai achará muito doloroso pensar nisso. Mas estar ciente dos sinais e saber como obter ajuda médica de emergência pode salvar vidas.

Se seu filho fala sobre suicídio, é um sinal claro de que ele precisa de ajuda. Ligue para seu médico imediatamente. Você também pode trabalhar com seu médico para criar um plano de emergência caso se preocupe com a segurança de seu filho.

Onde obter mais ajuda

Se você está preocupado com o fato de seu filho ter depressão, existem instituições de caridade e grupos de apoio que podem ajudar. Muitas pessoas acham útil conversar com outras pessoas que passaram por experiências semelhantes.

O médico do seu filho pode ajudá-lo a encontrar um em sua área ou você pode pesquisar on-line. Esses grupos geralmente têm recursos e serviços úteis e podem conectar você a outros pais que entendem o que você está passando.

Para saber mais sobre o tratamento da depressão em jovens, consulte nossas informações intituladas Depressão em crianças e adolescentes: quais são as opções de tratamento?

Referências