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Jaundice in newborn babies: what treatments work?

Última publicação:Jan 30, 2024

A icterícia (uma condição que causa amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos) é comum em bebês recém-nascidos.

Você pode ficar preocupada se o seu bebê apresentar icterícia, mas geralmente não é grave. Na maioria dos casos, a icterícia desaparece em uma ou duas semanas sem nenhum tratamento. Mas, às vezes, a icterícia pode se tornar grave e causar problemas no cérebro. O médico monitorará o bebê cuidadosamente se ele tiver icterícia para verificar se é necessário tratamento.

Quais tratamentos funcionam?

A icterícia em bebês recém-nascidos é muito comum. Afeta de 50 a 70 em cada 100 bebês nascidos a termo e 80 em cada 100 bebês nascidos prematuramente. Ocorre quando há excesso de uma substância chamada bilirrubina no sangue do bebê. Isso faz com que a pele do bebê, a parte branca dos olhos e a parte interna da boca pareçam amareladas. 

A maioria dos bebês com icterícia não precisará de nenhum tratamento, pois a icterícia geralmente desaparece sozinha em uma ou duas semanas. Durante esse período, os pais são aconselhados a ficar atentos a mudanças na icterícia e no comportamento do bebê e a fazer exames regulares com o médico.

Também é importante que os pais garantam que o bebê permaneça bem hidratado, fornecendo alimentação regular e sob demanda. A ingestão de líquidos suficientes ajudará o corpo do bebê a quebrar a bilirrubina extra que está causando a icterícia.

O leite materno é o melhor primeiro alimento para a maioria dos bebês. Mas, às vezes, acredita-se que substâncias no leite materno aumentem a chance de o bebê desenvolver icterícia (isso é chamado de "icterícia do leite materno"). Se isso acontecer, o médico provavelmente ainda recomendará que você continue amamentando. Em geral, acredita-se que os benefícios do leite materno superam os danos causados por esse tipo de icterícia, que geralmente se resolve em poucas semanas.

Se o nível de bilirrubina do seu bebê estiver especialmente alto ou aumentando, o médico recomendará um tratamento. As principais opções são o tratamento com luz e a exsanguineotransfusão.

Tratamento com luz (fototerapia)

O tratamento com luz, também conhecido como fototerapia, é um tratamento simples que funciona bem para se livrar da icterícia.

Para fazer o tratamento com luz, os bebês geralmente são colocados em um berço que direciona uma luz especial sobre seu corpo. A luz ajuda o corpo do bebê a processar a bilirrubina extra no sangue. Os olhos do seu bebê serão cobertos com uma máscara para protegê-los. A maioria dos bebês precisa de um ou dois dias de tratamento com luz.

O tratamento com luz tem pouquíssimos efeitos colaterais, embora exista a possibilidade de o bebê ficar muito quente ou desidratado, ou ter uma erupção cutânea. Seu bebê será monitorado e tratado quanto a quaisquer efeitos colaterais.

Outra forma de fototerapia é chamada de tratamento com luz de fibra óptica. Para esse tratamento, o bebê é enrolado ou colocado em um cobertor feito de material que contém fibras ópticas. A luz incide sobre essas fibras. Às vezes, o tratamento regular e o tratamento com luz de fibra óptica são usados ao mesmo tempo.

exsanguineotransfusão

Se o tratamento leve não tiver ajudado o bebê ou se o nível de bilirrubina no sangue do bebê estiver aumentando muito rapidamente, os médicos poderão fazer uma exsanguineotransfusão

Durante esse tratamento, parte do sangue do seu bebê é retirada e substituída por sangue de um doador. Essa é a maneira mais rápida de reduzir os níveis de bilirrubina. A transfusão pode precisar ser feita novamente, dependendo da quantidade de bilirrubina que permanece no corpo do bebê.

A transfusão de sangue pode, ocasionalmente, causar alguns efeitos colaterais graves, como sangramento. Mas se o seu bebê estiver saudável, além de ter icterícia, é muito improvável que ele seja prejudicado por uma exsanguineotransfusão.

Para obter mais informações sobre icterícia em recém-nascidos, consulte nosso folheto Ictericia em recém-nascidos: o que é? (Jaundice in newborn babies: what is it?)