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Sífilis: o que é?

Última publicação:Jan 18, 2021

A sífilis é uma infecção que pode ser transmitida de pessoa para pessoa durante o sexo. Os antibióticos funcionam bem para curar a infecção. Mas, se não for tratada, a sífilis pode se espalhar para outras partes do corpo e causar sérios problemas de saúde.

Este folheto fornece uma visão geral da infecção por sífilis, incluindo seus sintomas e estágios. Para saber mais sobre testes e tratamentos para sífilis, consulte nosso folheto Sífilis: como é diagnosticadae tratada?

O que é sífilis?

A sífilis é uma infecção causada por um tipo de bactéria chamada Treponema pallidum. A bactéria passa de pessoa para pessoa durante o sexo, incluindo sexo anal, oral e vaginal.

Você pode ouvir a sífilis ser chamada de doença sexualmente transmissível (DST) ou infecção sexualmente transmissível (IST).

A sífilis é muito comum em todo o mundo, com mais de 10 milhões de pessoas sendo infectadas a cada ano.

Muitas pessoas transmitem a infecção para outras pessoas sem perceber que a têm. Isso ocorre porque a sífilis pode não causar nenhum sintoma perceptível no início, quando é mais provável que se espalhe.

Uma mulher grávida com sífilis pode transmitir a infecção para o feto.

Quais são os sintomas?

A sífilis causa sintomas diferentes, dependendo de quão avançada está (seu estágio) e de onde se espalhou pelo corpo.

Estágio primário

Algumas semanas após a infecção, você pode notar uma ferida (chamada de câncer) na área por onde a bactéria entrou em seu corpo: por exemplo, nos órgãos genitais, reto ou boca.

A ferida também pode se desenvolver dentro do corpo: por exemplo, no colo do útero, se você for mulher (o colo do útero é a abertura para o útero). A ferida é quase sempre indolor.

A ferida pode se desenvolver até 90 dias após a infecção, mas a maioria das pessoas a contrai em 14 a 21 dias.

Geralmente desaparece em três a seis semanas, e algumas pessoas nunca percebem que a têm. Algumas pessoas têm mais de uma ferida.

As feridas da sífilis primária contêm a bactéria da sífilis. O contato direto com essas feridas durante o sexo é a forma como muitas pessoas são infectadas.

Estágio secundário

Se a sífilis primária não for tratada, você pode desenvolver sintomas de sífilis secundária cerca de quatro a oito semanas após a ferida. Os sintomas podem incluir:

• febre

• cansaço

• Sensação de mal-estar geral

• dores musculares ou articulares

• erupção cutânea nas mãos, pés, tronco ou couro cabeludo

• feridas na boca ou nos órgãos genitais

• um crescimento semelhante a uma verruga em seus órgãos genitais

• manchas de perda de cabelo na cabeça.

Esses sintomas desaparecerão com o tempo, embora alguns deles possam voltar. Você pode contrair sífilis se tiver contato direto com as feridas da sífilis secundária.

Estágio latente

Depois que os sintomas da sífilis primária e secundária desaparecem, você tem o que é chamado de sífilis latente. “Latente” significa “oculto”. Durante esse estágio, você ainda tem sífilis, mas ela não está causando nenhum sinal ou sintoma.

Você pode ter sífilis latente por anos. É improvável que você transmita a infecção durante esse estágio, mas ainda é importante praticar sexo seguro usando preservativos.

Estágio tardio

Nem todo mundo com sífilis não tratada contrai sífilis tardia (também chamada de sífilis terciária). Mas para quem o faz, isso pode causar problemas de saúde muito sérios.

Na sífilis tardia, a infecção se espalhou para outras partes do corpo e está causando danos. Isso pode causar sintomas diferentes, dependendo de onde a infecção se espalhou. Por exemplo:

Se a sífilis se espalhou para o cérebro ou a medula espinhal, os sintomas podem incluir:

• cefaleias

• convulsões

• problemas de memória

• dificuldade em controlar seus músculos (ataxia)

• problemas com sua visão ou audição, e

• dificuldade em controlar seus intestinos ou bexiga.

Se a sífilis se espalhar para o coração, os sintomas podem incluir:

• dor no peito (angina)

• dispneia

• fadiga e

• um batimento cardíaco acelerado.

A sífilis também pode danificar o fígado, vasos sanguíneos, nervos, ossos e articulações.

Embora esses problemas geralmente ocorram apenas se você tiver sífilis há muito tempo, problemas no cérebro ou na medula espinhal (chamados de neurossífilis) podem ocorrer em qualquer estágio da infecção.

O tratamento com antibióticos pode curar a sífilis em qualquer estágio. Mas qualquer dano já causado ao seu corpo pode ser permanente. É por isso que é tão importante ser diagnosticado e tratado precocemente.

Para saber mais, consulte o folheto Sífilis: como é diagnosticadae tratada?