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Herpes-zóster: o que é?

Última publicação:Apr 29, 2025

O herpes zoster é uma erupção cutânea dolorosa que é mais comum em pessoas idosas. A doença acontece quando o vírus que causa a varicela “se reativa” no corpo.

Normalmente, o herpes zoster desaparece sozinho e não causa problemas a longo prazo. Mas ele pode causar problemas mais sérios em algumas pessoas.

O que é o herpes-zoster?

O herpes zoster (também conhecido como herpes zoster) é uma erupção cutânea dolorosa que ocorre quando o vírus que causa a varicela “se reativa” em seu corpo.

Depois de ter catapora, o vírus vive nas células nervosas. Normalmente, ele permanece nessas células por muitos anos e não causa nenhum problema. Isso ocorre porque seu sistema imunológico mantém o vírus sob controle.

Mas à medida que você envelhece, ou se seu sistema imunológico fica enfraquecido, o vírus pode “reativar” ou “acordar” e começar a se replicar nas células nervosas. Isso então causa uma erupção cutânea dolorosa na pele. 

O herpes zoster não é contagioso. Isso significa que você não pode pegá-lo de outra pessoa que tenha herpes zoster ou de alguém que tenha catapora. Você só pode pegar herpes zoster se já teve catapora antes. 

O herpes zoster é mais comum em pessoas com mais de 50 anos e em pessoas com sistema imunológico enfraquecido devido a certas condições ou tratamentos, incluindo:

• Infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV)

• câncer (em particular, cânceres como linfomas, mielomas e leucemias)

• quimioterapia

• uso prolongado de corticosteroides (os corticosteróides, também conhecidos como esteróides, são medicamentos que atuam para suprimir o sistema imunológico).

A maioria das pessoas receberá uma vacina contra o herpes zoster quando envelhecerem. A vacina é muito eficaz para reduzir suas chances de contrair a doença. Também ajuda a reduzir a chance de ficar gravemente doente se você pegar herpes zoster. Mas tê-la não garante totalmente que você ainda não contraia a doença.

Quais são os sintomas do herpes zoster? 

O herpes zoster geralmente começa com dor na área afetada, antes de evoluir para uma erupção cutânea.

Normalmente, uma parte da pele começa a sentir formigamento e dor e pode coçar. A dor pode parecer uma sensação de queimação, facada ou latejante. Pode ser constante ou ir e vir. Sua pele pode ficar pior se você tocá-la. Essa dor pode ser mais intensa para algumas pessoas com herpes zoster do que para outras.

Depois de dois ou três dias, você provavelmente terá uma erupção cutânea na área afetada. Essa erupção cutânea desenvolverá pequenas bolhas e provavelmente estará em um lado do corpo. Muitas pessoas ficam com isso na cintura, embora possa ocorrer em qualquer parte do corpo. Depois de uma semana, as bolhas vão arrebentar e escorrer líquido, antes de formarem crostas.

Algumas pessoas também podem se sentir mal com cansaço, febre e dor de cabeça.

Se você tiver sintomas de herpes zoster, é importante consultar seu médico rapidamente. Isso porque o tratamento funciona melhor se você começar a tomá-lo dentro de três dias após a erupção cutânea. O tratamento também pode diminuir suas chances de contrair problemas mais sérios causados pelo herpes zoster, como dor de longa duração (chamada neuralgia pós-herpética).

É particularmente importante consultar um médico rapidamente se você tiver uma erupção cutânea perto do olho. Seu médico recomendará que você consulte um oftalmologista para obter o tratamento correto e evitar problemas com seus olhos ou visão.

Os médicos geralmente podem diagnosticar o herpes zoster observando a erupção cutânea e perguntando sobre seus sintomas. Eles também perguntarão se você já teve catapora no passado. Você provavelmente não precisará de nenhum teste. 

O que acontece a seguir?

O herpes zoster geralmente se resolve sozinho em algumas semanas. As bolhas da erupção cutânea formam crostas e cicatrizam, mas às vezes podem deixar uma cicatriz ou mudar a cor da pele.

O tratamento pode ajudar a reduzir a doença e evitar problemas duradouros, como a neuralgia pós-herpética. Essa dor de longa duração é incomum em pessoas mais jovens, mas o risco aumenta com a idade. A dor geralmente desaparece em seis meses, mas algumas pessoas a sentem por mais tempo. 

Mais informações sobre o tratamento do herpes zoster estão disponíveis em nossas informações para pacientes Herpes Zoster: quais sãoas opções de tratamento?

É importante lembrar que você não pode pegar herpes zoster de alguém que tem herpes zoster. Mas você pode pegar catapora de alguém que tem herpes zoster. Se você tem herpes zoster e sabe que alguém nunca teve catapora antes (ou a vacina contra a varicela), tente evitar o contato próximo com essa pessoa. Você deve evitar o contato se a erupção cutânea do herpes ainda estiver exsudando (ou seja, escorrendo líquido) e não puder ser coberta adequadamente com um curativo não pegajoso ou até que a erupção fique seca.