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Bowel cancer: what is it?

Última publicação:Jul 24, 2020

O câncer de intestino é uma doença grave, mas geralmente pode ser curado se for detectado precocemente.

Você pode usar nossas informações para conversar com seu médico sobre os melhores tratamentos para você.

O que é câncer de intestino?

O termo “câncer de intestino” inclui cânceres de cólon e reto, que compõem a parte superior e inferior do intestino grosso. O câncer de intestino às vezes é chamado de câncer colorretal.

Seu intestino grosso transforma alimentos que seu corpo não precisa em resíduos sólidos. O lixo então deixa seu corpo quando você vai ao banheiro.

O câncer de intestino começa quando algumas células do intestino grosso começam a crescer descontroladamente. Isso pode formar um nódulo chamado tumor. As células cancerosas podem então se separar do tumor e se espalhar para outras partes do corpo, causando danos.

Quais são os sintomas?

Você pode não ter nenhum sintoma nos estágios iniciais do câncer de intestino. Algumas pessoas só descobrem que o têm quando fazem um teste de triagem de rotina. (Para saber mais, consulte o folheto Câncer de intestino: devo ser rastreado?)

Mas algumas pessoas têm sintomas. Isso pode incluir:

• mudanças nos hábitos intestinais que duram várias semanas. Por exemplo, você pode ter diarreia ou ficar constipado. Ou suas fezes podem estar mais finas do que o normal. Isso pode acontecer se o câncer tiver bloqueado parcialmente seu intestino.

• sangramento do reto ou sangue visível nas fezes. Se você tiver sangramento no intestino, você pode ficar anêmico. Isso pode fazer você se sentir muito cansado e parecer pálido

• dor intensa no abdômen.

Se o seu médico achar que você pode ter câncer de intestino, você precisará de exames. Um dos principais testes é chamado de colonoscopia.

Durante uma colonoscopia, um médico especialista (chamado gastroenterologista) coloca um tubo com uma câmera na extremidade (um colonoscópio) no ânus e o passa para o reto e o cólon. Isso permite que o médico procure problemas como câncer.

Se o médico observar algo incomum durante o teste, ele poderá coletar uma amostra de tecido para examinar mais de perto. Isso é chamado de biópsia. Outros testes que você pode fazer incluem exames, raios-x e exames de sangue. 

Juntos, esses testes podem dizer com certeza se você tem câncer ou não. Se você tem câncer, eles também podem ajudar seu médico a descobrir o quão avançado ele está.

Seu médico pode descrever o quão avançado seu câncer está dizendo que ele está em um determinado estágio. Por exemplo:

• câncer de intestino em estágio I significa que ele não se espalhou muito. Este é o estágio mais fácil de tratar do câncer de intestino

• cânceres de estágio II e III se espalharam mais do que o câncer de estágio I, mas geralmente ainda são tratáveis

• o câncer de intestino em estágio IV (4) é o mais avançado e é o estágio mais difícil de tratar.

O que vai acontecer comigo?

O câncer de intestino é uma doença grave. Mas muitas pessoas são curadas com tratamento. Seu médico poderá falar sobre quantas pessoas se recuperam, em média, do estágio e do tipo de câncer que você tem.

Em geral, quanto mais cedo você foi diagnosticado e quanto mais cedo o estágio do câncer, melhor. Mas lembre-se, você não é uma estatística. Ninguém pode dizer exatamente o que acontecerá com você. O que sabemos em geral é que:

• cerca de 95 em cada 100 pessoas com câncer de intestino em estágio I ainda estão vivas cinco anos após serem diagnosticadas

• cerca de 80 em cada 100 pessoas com câncer de intestino em estágio II ainda estão vivas cinco anos após o diagnóstico

• para câncer de intestino em estágio III, o número varia entre cerca de 45 e 85 em 100 pessoas, dependendo das complicações

• o câncer em estágio IV é muito difícil de tratar. Apenas cerca de 8 em cada 100 pessoas com câncer de intestino em estágio IV estão vivas cinco anos após o diagnóstico.

Você fará check-ups regulares após o tratamento do câncer de intestino. Isso é para que seu médico possa descobrir precocemente se o câncer retorna.

Se você tiver algum sintoma que o preocupe, não espere pelo próximo check-up. Consulte seu médico imediatamente.

Para obter mais informações sobre tratamentos para câncer de intestino, consulte nosso folheto Câncer de intestino:quais tratamentos funcionam?