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Endoscopia (gastrointestinal superior)

Última publicación:Dec 14, 2023

Esta información le informa sobre la endoscopia digestiva superior, una prueba para observar el interior del estómago. Explica cómo se realiza la prueba, los riesgos involucrados y qué esperar después.

También es posible que los médicos llamen a esta prueba gastroscopia, endoscopia superior o simplemente endoscopia. Puede usar este prospecto para hablar sobre su procedimiento con los médicos y enfermeras que lo atienden. 

¿Qué es una endoscopia digestiva alta?

Una endoscopia digestiva alta es una prueba para observar el interior de lo siguiente:

• Esófago (el conducto por el que viajan los alimentos desde la boca hasta el estómago)

• Estómago, y

• Duodeno (la parte superior del intestino o del intestino).

Esto se hace usando un tubo delgado y flexible llamado gastroscopio o endoscopio. En el extremo del tubo hay una cámara y una luz. Usted traga el tubo, que luego pasa por la garganta hasta el estómago.

Una endoscopia puede detectar problemas como:

• Cáncer de estómago

• Úlceras en el revestimiento del estómago o el duodeno, y

• Daño por reflujo ácido (cuando el ácido en el estómago regresa al esófago).

¿Por qué podría necesitar una endoscopia?

El médico podría sugerirte que te hagas una endoscopia si tienes síntomas de alguno de los problemas mencionados anteriormente.

También debe hacerse una endoscopia urgente si:

• Está vomitando sangre o

• Tiene mucha sangre en las heces.

Es probable que su médico también le sugiera una endoscopia si tiene indigestión (acidez estomacal) junto con alguno de los siguientes:

• Perder peso sin proponérselo

• Vomitar mucho sin una razón clara

• Niveles bajos de hierro en la sangre (anemia)

• Tener problemas para tragar.

Estas cosas pueden ser posibles signos de cáncer de estómago. Pero la mayoría de las personas que se someten a una endoscopia descubren que no tienen cáncer.

Si le resulta difícil tragar correctamente, es posible que su esófago se haya vuelto cicatrizado y estrecho porque su estómago está produciendo demasiado ácido. Esta afección se denomina esófago de Barrett.

Su médico también puede sugerirle que se haga una endoscopia si tiene más de 55 años y ha comenzado a tener indigestión grave sin una razón clara.

¿Qué sucederá?

Este tipo de endoscopia puede tardar solo unos 15 minutos. Sin embargo, es probable que permanezca en la sala de tratamiento durante más tiempo. Y es probable que debas permanecer en el hospital durante al menos una hora después para tener tiempo de recuperarte.

Preparación para la endoscopia

Es posible que deba dejar de tomar algunos de sus medicamentos habituales para la indigestión durante 2 semanas antes de la prueba. Esto se debe a que algunos medicamentos pueden ocultar problemas que se pueden detectar mediante la prueba. Su médico debe decirle si necesita dejar de tomar sus medicamentos habituales.

Se le pedirá que no coma nada durante al menos 4 a 6 horas antes de la endoscopia. Esto se debe a que los alimentos pueden interponerse en el camino del médico para ver el interior del estómago. Su carta de cita, o su médico o enfermera le dirán cuándo debe dejar de comer y beber antes de la prueba.

Es probable que te den un medicamento sedante para ayudarte a relajarte. Estarás despierto durante la prueba, pero es posible que no recuerdes mucho al respecto después.

Durante la prueba

La endoscopia se realiza de la siguiente manera:

• Se le pedirá que trague la primera parte de un tubo (el endoscopio). Es un poco más grueso que un lápiz, pero es flexible, lo que hace que sea más fácil de tragar.

• Es posible que le administren anestesia local antes de tragar el tubo. Esto hace que la garganta se adormezca para que no duela al tragar el tubo. El anestésico se rocía en la garganta o se administra en forma de pastilla para que lo chupe.

• Tragar el endoscopio puede provocarle arcadas, como si quisiera vomitar. No deberías avergonzarte si esto sucede. Es muy común y su médico estará acostumbrado a él.

• Cuando hayas tragado el endoscopio, el médico lo empujará suavemente por la garganta, a través del estómago y hasta la parte superior de los intestinos (el duodeno). Deberá respirar por la nariz durante la prueba.

• El endoscopio tiene una luz y una cámara en su extremo. La cámara envía imágenes a una pantalla.

• Su médico mirará la pantalla mientras mira alrededor de su esófago, estómago y duodeno.

• El médico buscará cosas como enrojecimiento por demasiado ácido, agujeros en el revestimiento del estómago o el duodeno (podría ser una úlcera) o bultos y obstrucciones que podrían ser cáncer.

• Durante la endoscopia, el médico también puede tomar pequeñas muestras de las células para observarlas más tarde. A esto se le llama biopsia. Por lo general, no sentirá nada mientras se realiza la biopsia. Pero si tiene algún dolor, haga una señal a su enfermera o médico.

• Una vez finalizada la prueba, el médico le quitará el endoscopio. Por lo general, esto es fácil y no debería doler.

cápsula endoscópica inalámbrica

Otro nuevo tipo de endoscopia consiste en tragar una cápsula, como una píldora grande, que tiene una pequeña cámara en su interior. La cámara envía imágenes a una grabadora que usted lleva en un cinturón alrededor de la cintura.

A continuación, pasa la cámara en las heces cuando va al baño.

Esta prueba no está ampliamente disponible y solo se realiza en ciertas situaciones. La cápsula endoscópica generalmente se usa para buscar problemas en áreas que son difíciles de alcanzar con la endoscopia tradicional con un tubo. Esto significa que generalmente se usa para observar los intestinos en lugar del esófago o el estómago.

¿Cuáles son los riesgos de una endoscopia digestiva alta?

Una endoscopia digestiva alta suele ser sencilla y segura. El único problema que la mayoría de las personas pueden tener es dolor de garganta durante unos días.

Pero a veces ocurren otros problemas. Estos pueden incluir:

• Neumonía. Debido a que su garganta puede estar entumecida y es posible que no pueda tragar correctamente, es posible que respire saliva o pequeños trozos de comida en sus pulmones después de la prueba. La comida o la saliva que no deberían estar allí pueden causar una infección. Esto se llama neumonía por aspiración.

  Durante la endoscopia, una enfermera protegerá las vías respiratorias y los pulmones mediante la succión para eliminar cualquier saliva u objeto y evitar que los trague. Es posible que le indiquen que no coma durante una hora después de la endoscopia para reducir la probabilidad de inhalar alimentos. Si contraes neumonía, es posible que te administren oxígeno para ayudarte a respirar

• Sangrado. El sangrado puede ocurrir durante una endoscopia, especialmente si se realiza una biopsia. Pero esto debería ser fácil de detener. Si está tomando medicamentos anticoagulantes, es posible que deba dejar de tomarlos unos días antes del procedimiento

• Infección. Existe una probabilidad muy pequeña de desarrollar una infección, por ejemplo, si se infecta una herida de biopsia. Informe a su médico si comienza a sentirse mal o tiene fiebre (temperatura alta) después de una endoscopia.

• Una reacción alérgica. Algunas personas son alérgicas al medicamento sedante. Es importante que le informe a su médico antes del procedimiento si tiene alguna alergia

• Daño al intestino. A veces, el endoscopio puede hacer un orificio en el esófago o el estómago. Los médicos llaman a esto una perforación. Es muy raro, pero si sucede, necesitará cirugía para reparar el daño.

• Problemas respiratorios, latidos cardíacos rápidos o dolor en el pecho (angina de pecho) después de la prueba. Estos problemas son muy raros. La mayoría de las personas se recuperan rápidamente, aunque algunas personas necesitan tratamiento adicional y oxígeno para ayudarlas a respirar.

¿Qué puedo esperar después?

No debería sentir ningún dolor después de una endoscopia. Pero si tomaste un sedante, es posible que te sientas somnoliento durante una hora más o menos después.

Los sedantes pueden ralentizar sus reacciones, por lo que no podrá conducir y necesitará que alguien lo ayude a llegar a casa.

Si no tomaste un sedante, es posible que solo necesites de 15 a 30 minutos para recuperarte. A continuación, puede volver a casa o al trabajo.

Si recibió anestesia local, no podrá comer ni beber nada hasta que desaparezca el efecto. Esto tarda aproximadamente una hora.

Es posible que su médico pueda darle los resultados de la endoscopia antes de que se vaya a casa. Por ejemplo, podrán decirle si vieron claramente una úlcera. Pero si le toman muestras (una biopsia), tendrá que esperar un poco más para obtener los resultados.

Luego, es posible que el hospital envíe sus resultados a su médico habitual o que deba ir a una clínica ambulatoria.