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psicosis

Última publicación:Mar 14, 2022

La psicosis ocurre cuando una parte del cerebro no funciona como debería. Esto puede causar síntomas perturbadores y aterradores, incluidas alucinaciones.

La psicosis no es una afección, sino un síntoma que puede ser causado por muchas cosas, incluidas enfermedades físicas y mentales, medicamentos y drogas recreativas. El tratamiento de la psicosis depende de la causa.

¿Qué es la psicosis?

La psicosis es causada por problemas en la parte frontal del cerebro. Cuando esta parte de tu cerebro deja de funcionar como debería, la forma en que ves y piensas sobre el mundo cambia, a veces de manera extrema. La psicosis puede implicar:

• alucinaciones: ver, oír e incluso pensar que puede tocar cosas que no son reales

• delirios: creer cosas sobre ti mismo, otras personas y el mundo que no son ciertas

• Comportamiento "catatónico": apenas habla, se mueve o reacciona en absoluto al mundo que lo rodea.

• pensamientos y acciones confusas, y

• Cambios de personalidad.

La psicosis puede ser aterradora para ti y para las personas que te rodean, y es importante obtener ayuda lo antes posible. Algunas personas con psicosis pueden ser un peligro para sí mismas y para los demás.

¿Qué puede causar psicosis?

Es importante recordar que tener un episodio de psicosis no siempre es un signo de una afección de salud mental. Muchas cosas pueden causar episodios de psicosis.

Para obtener una imagen organizada y útil de todas estas posibles causas de psicosis, los médicos las dividen en causas primarias y secundarias.

Una causa primariade psicosis es una enfermedad mental que tiene psicosis como síntoma, ya sea todo el tiempo o por períodos cortos. Por ejemplo, la esquizofrenia tiene como síntoma principal la psicosis.

Una causa secundariade psicosis es algo que a veces puede causar psicosis, tal vez como un efecto secundario o por accidente, pero donde la psicosis no es una parte principal (o primaria) de ese problema. Por ejemplo, algunos tipos de envenenamiento pueden causar psicosis temporal: pero el verdadero problema es el envenenamiento, no la psicosis.

Las causas principalesde la psicosis incluyen afecciones como: 

• Esquizofrenia

• Trastorno delirante

• Trastorno psicótico breve

• depresión, y

• trastorno bipolar.

Las causas secundarias de la psicosis incluyen:

• Drogas recreativas, como cocaína, cannabis y alcohol

• Algunos medicamentos recetados

• Algunos medicamentos de venta libre

• algunas enfermedades neurológicas (del sistema nervioso), como la epilepsia

• algunas enfermedades físicas, como problemas de tiroides, síndrome de Cushing, algunas infecciones de transmisión sexual (ITS) y un virus llamado Epstein-Barr

• Lesiones en la parte frontal del cerebro

• delirio

• Algunos tipos de deficiencia vitamínica

• Algunas enfermedades genéticas raras

• contacto con algunos productos químicos tóxicos, como algunos herbicidas y fertilizantes;

• exposición a algunos metales pesados, como el mercurio y el plomo.

A continuación, analizamos con un poco más de detalle algunas de estas causas secundarias de la psicosis.

Psicosis causada por medicamentos o drogas recreativas

Las drogas, tanto médicas como recreativas, son una causa común de psicosis.

Las drogas recreativas que a veces pueden causar psicosis incluyen cocaína, cannabis, anfetaminas, fenciclidina (PCP), alcohol, inhalantes (solventes como pegamento, aerosoles, gases y nitritos).

Por lo general, estos medicamentos solo causan psicosis en dosis altas. A veces, la psicosis ocurre por tomar una droga una vez, y es de corta duración, y a veces es causada por la abstinencia de la droga. Esto sucede a menudo con el alcohol.

La psicosis también puede ser causada por el uso prolongado de algunas drogas, como el cannabis.

Los medicamentos recetados que pueden desencadenar psicosis incluyen:

• Anticolinérgicos. Estos medicamentos se usan para tratar una variedad de problemas que involucran espasmos musculares, como vejiga hiperactiva, Parkinson y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)

• agonistas de la dopamina, que se usan para tratar afecciones como el Parkinson y el TDAH

• corticosteroides, que son antiinflamatorios fuertes, y

• hormonas tiroideas, que se usan para tratar una tiroides hipoactiva.

Algunos medicamentos de venta libre y suplementos herbales a veces también pueden causar psicosis. Entre estas se incluyen:

• dextrometorfano, que se encuentra en algunos medicamentos para la tos

• antihistamínicos, que se usan para tratar las alergias, y

• Remedios herbales que contienen el ingrediente tradicional efedra. La efedra está prohibida en algunos países, incluido Estados Unidos, y solo está disponible en pequeñas dosis en algunos otros países.

En raras ocasiones, algunos otros medicamentos pueden causar psicosis como efecto secundario. Incluyen algunos antibióticos y antivirales, y un medicamento llamado isotretinoína, que se usa para tratar el acné grave. 

Psicosis relacionada con problemas con el sistema nervioso

Las afecciones que afectan el sistema nervioso del cuerpo (llamadas afecciones neurológicas) a veces pueden causar psicosis. Entre estas se incluyen:

• Epilepsia

• Traumatismos craneoencefálicos que afectan al cerebro

• esclerosis múltiple

• tumores cerebrales

• demencia, y

• Enfermedad de Fahr, una afección en la que hay demasiado calcio en partes del cerebro. 

Psicosis causada por infecciones

Algunas infecciones pueden causar hinchazón en el cerebro. Esta hinchazón a veces puede causar psicosis. Estas infecciones incluyen:

• algunas ITS, como el herpes, el VIH y la clamidia

• Sarampión

• paperas

• el virus de Epstein-Barr, que causa la mayoría de los casos de fiebre glandular, y

• rabia. 

Otras cosas que pueden causar inflamación en el cerebro que puede conducir a la psicosis incluyen la infección con algunos parásitos, incluida la malaria, y algunas infecciones fúngicas.

Psicosis causada por el delirio

El delirio puede ser causado por muchas cosas, como un nivel bajo de azúcar en la sangre, abstinencia de alcohol, falta de oxígeno y algunas infecciones. Es más probable que afecte a las personas gravemente enfermas y a las personas mayores.

Psicosis ligada a enfermedades autoinmunes

Se supone que el sistema inmunológico nos protege contra las infecciones. Pero a veces ataca algunos de los propios tejidos del cuerpo. Esto se denomina afección autoinmune.

Algunas enfermedades autoinmunes parecen estar relacionadas con la psicosis en algunas personas. Incluyen la enfermedad celíaca y la malabsorción intestinal, en la que el intestino no absorbe adecuadamente los nutrientes de los alimentos.

¿qué tratamientos funcionan?

La psicosis es un síntoma, no una enfermedad en sí misma. Por lo tanto, la mejor manera de tratarlo es tratar el problema que lo está causando.

Por ejemplo, si tiene una afección médica que está causando episodios psicóticos, necesitará tratamiento para esa afección.

Y si está tomando medicamentos que le están causando psicosis, entonces usted y su médico deberán analizar qué otros tratamientos puede probar que no le causen problemas.

Si su psicosis ha sido causada por el consumo de drogas, es posible que necesite ayuda para dejar de consumirlas.

La psicosis por muchas causas se puede tratar con éxito. Pero la psicosis causada por problemas psicológicos, como la esquizofrenia, puede ser más difícil de tratar.

En el caso de afecciones como la esquizofrenia, es probable que el tratamiento incluya medicamentos llamados antipsicóticos. Puede hablar con su médico sobre estos medicamentos, cómo podrían ayudarlo y cuál podría ser el mejor para usted.

¿Qué sucederá?

Si consulta a un médico y tiene síntomas de psicosis, el médico querrá averiguar qué está causando sus síntomas.

Por lo tanto, lo examinará físicamente, revisará su historial médico y le hará a usted (y si es posible, a alguien que lo haya acompañado) preguntas sobre lo que podría estar causando sus problemas.

Su médico querrá saber acerca de cosas como:

• cualquier condición médica que padezca.

• si tienes antecedentes de problemas de salud mental

• qué medicamentos tomas

• si ha tomado drogas recreativas, ya sea recientemente a largo plazo

• cualquier lesión reciente en la cabeza, y

• si ha tenido contacto con algún producto químico tóxico. 

Es posible que le hagan análisis de sangre y orina para detectar drogas, medicamentos y otras sustancias tóxicas.

La primera preocupación de su médico será mantenerlo a salvo. Esto podría significar identificar cualquier sustancia tóxica que haya tomado, ya sea deliberadamente o por accidente, y obtener una imagen clara de su historial médico.

Pero también puede significar que debe permanecer en el hospital durante un tiempo, incluso si no desea hacerlo. Su médico puede tomar esta decisión en contra de su voluntad si se cree que usted es un peligro para usted mismo o para los demás.

Esto puede deberse a varias razones. Por ejemplo, podría ser: 

• incapaz de cuidar de sí mismo

• agresivo

• Tener delirios o alucinaciones graves: por ejemplo, si escucha voces que le dicen que haga cosas

• comportándose de manera muy extraña

• Comportarse de una manera que sugiera que podría intentar suicidarse a sí mismo o a otra persona. 

Si está hospitalizado de esta manera durante un tiempo, es posible que necesite que le administren medicamentos para mantenerlo tranquilo y seguro. Nuevamente, es posible que no desee tomar este medicamento. Sin embargo, su médico puede anular sus deseos de mantenerlo a usted y a los demás a salvo hasta que se sienta mejor.