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Influenza

Última publicación:Dec 14, 2023

La gripe es causada por un virus. Si contrae la gripe, probablemente se sentirá muy enfermo con dolor de cabeza, fiebre, escalofríos y dolores. Pero la mayoría de las personas mejoran sin necesidad de ningún tratamiento. El virus puede transmitirse de persona a persona al toser, estornudar, hablar o tocar superficies que portan el virus y luego tocarse la boca, los ojos o la nariz sin lavarse las manos primero.

¿Qué es la gripe?

La gripe es una infección de las vías respiratorias. Es causada por un virus de la influenza. Los síntomas son similares a los de un resfriado, pero mucho más graves. La gripe es más común a finales de otoño, invierno y principios de primavera.

¿Cuáles son los síntomas?

Si tiene gripe, puede tener fiebre (una temperatura alta de 38 °C o más), escalofríos, tos seca, dolores musculares, dolor de cabeza y dolor de garganta. Es probable que también se sienta mal en general y muy cansado.

La gripe puede hacer que te sientas muy mal durante unos días, pero no suele ser grave. Sin embargo, debe consultar a un médico si contrae la gripe si y usted es:

• Mayores de 65 años

• Embarazada, o

• Tiene una afección médica a largo plazo, como enfermedad cardíaca, pulmonar o renal, o diabetes

• Tiene un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, si está recibiendo medicamentos que afectan su sistema inmunitario, como un tratamiento de quimioterapia para el cáncer, o si tiene una afección como el VIH.

También debe consultar a un médico si se siente muy enfermo, tiene dificultad para respirar o está enfermo durante más de 7 días. Si tiene niños pequeños y le preocupan sus síntomas, debe llevarlos a ver a un médico.

¿qué tratamientos funcionan?

La mayoría de las personas con gripe mejoran por sí solas. Por lo general, lo mejor que puede hacer es quedarse en casa, descansar y beber muchos líquidos. El paracetamol puede ayudar con los dolores o la fiebre. El ibuprofeno es otra opción.

Los niños pueden usar versiones de estos medicamentos especialmente hechas para niños. Sin embargo, los niños menores de 16 años no deben tomar aspirina, ya que puede causar una enfermedad rara pero grave llamada síndrome de Reye, que provoca hinchazón en el hígado y el cerebro.

Existen medicamentos para tratar la gripe, llamados medicamentos antivirales. Pero la mayoría de la gente no los necesita. Por lo general, los médicos los reservan para las personas que están muy enfermas o que tienen más probabilidades de enfermarse gravemente a causa de la gripe. Estos incluyen personas mayores, niños muy pequeños, mujeres embarazadas y personas con una afección médica a largo plazo que podría hacer que la influenza sea más grave. 

Los medicamentos antivirales funcionan mejor si se usan dentro de los dos días posteriores al inicio de los síntomas de la gripe. Las personas que toman uno de estos medicamentos mejoran uno o dos días antes que las personas que no los toman. Estos medicamentos también pueden ayudar a prevenir problemas graves (complicaciones), como la neumonía. 

¿Qué me va a pasar?

Es probable que te sientas bastante enfermo durante aproximadamente una semana. Y es posible que tosa y se sienta cansado durante un par de semanas. Pero la mayoría de las personas se recuperan de la gripe sin ningún problema.

Para algunas personas, tener gripe es más grave. Pueden tener problemas como bronquitis o neumonía. Esto es más probable que suceda si eres muy joven, mayor de 65 años, estás embarazada o tienes otro problema médico, como una enfermedad pulmonar (por ejemplo, asma) o una enfermedad cardíaca.

¿Debo vacunarme contra la gripe?

Una vacuna contra la gripe no ayudará si usted tiene gripe. Pero puede reducir las probabilidades de contraer la gripe en el futuro. Se administra en forma de inyección o aerosol nasal. Para estar protegido, debe recibir una nueva vacuna contra la gripe cada año, generalmente en otoño.

Las recomendaciones sobre quién debe vacunarse contra la influenza varían de un país a otro. En algunos países, como Estados Unidos, los médicos aconsejan a las personas de 6 meses o más que se vacunen anualmente contra la gripe.

En otros países, los médicos recomiendan que las personas se vacunen si tienen una mayor probabilidad de enfermarse gravemente de gripe. Esto puede incluir personas con afecciones médicas a largo plazo, mujeres embarazadas, personas de 65 años o más y personas que viven en un hogar de ancianos. Si está en contacto cercano con alguien que tiene una mayor probabilidad de enfermarse gravemente a causa de la gripe, también se le puede ofrecer la vacuna. 

Si eres alérgico a los huevos, habla con tu médico antes de recibir la vacuna. Los huevos se usan para hacer algunas vacunas contra la gripe y podrías tener una reacción alérgica. También debe informar a su médico si alguna vez ha tenido una reacción a la vacuna contra la gripe.

Una vacuna contra la gripe no puede contagiar la gripe. Es posible que tenga dolor en el brazo donde entró la aguja. También puede tener dolores musculares o fiebre leve.