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Insomnio

Última publicación:Jan 21, 2026

Muchas personas tienen insomnio, especialmente a medida que envejecen. Pero hay cosas que puedes hacer para ayudarte a dormir lo que necesitas. Por lo general, no se recomiendan las pastillas para dormir. Pero un curso corto puede ayudar si su insomnio es severo y le dificulta la vida.

Puede usar nuestra información para hablar con su médico y decidir qué tratamientos son los mejores para usted.

¿Por qué no puedo dormir?

El insomnio es un sueño de mala calidad. Puede durar solo unos días o semanas: por ejemplo, si tienes jet lag o te preocupa algo. O podrías tener insomnio crónico (de larga duración).

Los médicos dicen que tienes insomnio crónico si has tenido problemas para dormir al menos tres noches a la semana durante al menos tres meses.

Algunas personas no duermen bien debido a una afección médica o de salud mental, como la depresión o la ansiedad. Otros duermen mal debido a condiciones que les causan dolor.

Si cree que podría estar deprimido o que puede tener otra afección que esté interrumpiendo su sueño, debe consultar a su médico. El tratamiento de la afección que está causando sus problemas de sueño también debería ayudar con su insomnio.

Los problemas de sueño son más comunes en las personas mayores de 65 años. Esto puede deberse a cambios en su reloj biológico (su ritmo circadiano) que pueden ocurrir a medida que envejece.

El tiempo que las personas duermen, y lo que creen que es una cantidad normal de sueño, varía mucho. La mayoría de las personas duermen entre seis y ocho horas por noche. Pero es probable que necesites dormir menos a medida que envejezcas.

¿Cuáles son los síntomas?

Hay tres tipos principales de problemas del sueño:

• Dificultad para conciliar el sueño. Este es el problema más común.

• Dificultad para permanecer dormido. Las personas mayores son más propensas a tener este problema.

• Despertar temprano en la mañana. Es posible que se despierte temprano y no pueda volver a dormirse. Este problema es menos común.

¿qué tratamientos funcionan?

Las pastillas para dormir pueden ayudar. Pero si su insomnio tiene una causa específica, no tratarán ese problema. Y tienen efectos secundarios.

Los tratamientos no farmacológicos para los problemas del sueño pueden funcionar mejor que los medicamentos a largo plazo, con pocos (o ninguno) efectos secundarios.

Cosas que puedes hacer por ti mismo

Ciertos hábitos pueden impedirte dormir bien, mientras que los buenos hábitos pueden ayudarte a dormir mejor. Es posible que escuche a su médico referirse a los buenos hábitos como una buena higiene del sueño. Esto implica:

• Hacer algo de ejercicio durante el día, pero no solo antes de irse a dormir

• Evitar comer una comida abundante antes de acostarse

• Evitar el tabaco y las bebidas que contengan cafeína o alcohol durante unas horas antes de acostarse

• Piensa en cómo ir al baño durante la noche afecta tu sueño. Si no puede volver a dormirse después de levantarse para ir al baño, trate de evitar beber líquidos durante un par de horas antes de acostarse

• Ir a la cama solo cuando se sienta somnoliento

• Usar el dormitorio solo para dormir y tener relaciones sexuales

• Mantener su dormitorio lo más fresco y silencioso posible

• No tratar de forzarte a dormir. Si no puedes dormir después de unos 15 o 20 minutos, ve a otra habitación. Trata de leer con una luz bastante tenue. Pero no mires la televisión, ya que emite una luz brillante que puede mantenerte despierto. Vuelve a la cama solo cuando te sientas somnoliento

• Evite usar una computadora o tableta electrónica justo antes de acostarse. La luz brillante de estos puede mantenerlo despierto de la manera en que lo hace un televisor

• Tratar de levantarse a la misma hora todas las mañanas

• Tratar de no dormir la siesta durante el día.

Terapia cognitivo-conductual

Es probable que tener algunas sesiones de un tratamiento de conversación llamado terapia cognitivo-conductual (TCC) le ayude a dormir mejor. Puede recibir este tratamiento con un terapeuta. También es posible que pueda usar un folleto o recibir terapia a través de Internet.

La TCC ayuda a abordar los pensamientos negativos y a fomentar los pensamientos positivos para muchas afecciones diferentes. Para el insomnio, la TCC le ayuda a cambiar la forma en que se siente, piensa y se comporta con respecto a sus hábitos de sueño.

Medicamentos recetados por su médico

Si su insomnio es grave, tu médico podría recetarte pastillas para dormir para ayudarte a dormir mejor. Es posible que descubra que lo ayudan a conciliar el sueño más rápido y a permanecer dormido un poco más.

Los médicos solían recetar pastillas para dormir llamadas benzodiazepinas. Pero los medicamentos más nuevos parecen causar menos efectos secundarios. Los medicamentos más nuevos también parecen ser más seguros para tomar durante períodos más largos que las benzodiacepinas.

Los medicamentos más nuevos aún pueden causar efectos secundarios en algunas personas, incluida la somnolencia el día después de tomarlos. Por ejemplo, algunos de los medicamentos más nuevos pueden afectar su capacidad para conducir al día siguiente.

Para algunos de ellos, los hombres y las mujeres pueden reaccionar de manera diferente. Siempre debe tomar la dosis más baja posible del medicamento que le ayude a dormir.

Otros efectos secundarios incluyen mareos, dolores de cabeza y nariz tapada. Si tiene algún efecto secundario por tomar pastillas para dormir, deje de tomarlas y consulte a su médico.

Las pastillas para dormir no son adecuadas para las mujeres embarazadas. Por lo general, tampoco deben ser tomados por personas con antecedentes de problemas con el alcohol o las drogas.

Otros tratamientos

Las técnicas de relajación y meditación funcionan bien para algunas personas.

Algunas personas también prueban tratamientos complementarios, herbales o alternativos, como la acupuntura o la homeopatía, para ayudarles a dormir. Pero las investigaciones sugieren que probablemente no ayuden.

Es posible que pueda comprar algunos tratamientos para dormir en farmacias sin receta médica. La mayoría de estos contienen antihistamínicos, que son medicamentos que generalmente se usan para tratar las alergias. No hay mucha evidencia que sugiera que ayuden a aliviar el insomnio.

¿Qué me va a pasar?

No poder conciliar el sueño o permanecer dormido puede ser angustioso. También es posible que se sienta cansado e irritable durante el día y tenga dificultades para concentrarse. Por lo tanto, es importante practicar una buena higiene del sueño o obtener ayuda de su médico.