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Enfermedad celíaca

Última publicación:Sep 27, 2021

Si tienes enfermedad celíaca, comer alimentos que contengan un tipo de proteína llamada gluten puede dañar tu intestino. Seguir una dieta sin gluten permite que el intestino sane. Tendrás que eliminar el gluten de tu dieta por el resto de tu vida. Esto puede ser difícil, por lo que es importante obtener apoyo y asesoramiento de expertos.

¿Qué es la enfermedad celíaca?

Si tienes la enfermedad celíaca, tu cuerpo reacciona al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno.

La enfermedad celíaca no es una alergia o intolerancia alimentaria. Es una enfermedad autoinmune. Esto significa que su sistema inmunológico (que normalmente combate las infecciones en su cuerpo) ve erróneamente las sustancias en el gluten como una amenaza y las ataca.

Esto causa daño en la superficie del intestino, por lo que no puede absorber los alimentos correctamente. Esto causa una variedad de síntomas y problemas de salud.

El intestino es la parte principal del cuerpo afectada, pero casi cualquier parte del cuerpo puede ser dañada por la enfermedad celíaca.

La enfermedad celíaca puede comenzar en cualquier momento, pero la mayoría de las personas se diagnostican entre los 40 y los 50 años. A veces puede comenzar en la infancia, cuando los alimentos que contienen gluten se agregan por primera vez a la dieta de un niño.

Ciertas cosas aumentan las probabilidades de contraer la enfermedad celíaca, como tener:

• Enfermedad celíaca en su familia

• diabetes tipo 1

• Enfermedad tiroidea.

La enfermedad celíaca afecta aproximadamente a 1 de cada 100 personas. Muchas personas con esta afección no saben que la tienen.

¿Cuáles son los síntomas?

La enfermedad celíaca puede causar muchos síntomas diferentes. Algunos son causados por daños en el intestino. Otros ocurren porque no estás absorbiendo suficientes nutrientes. Los síntomas más comunes en los adultos son:

• diarrea

• distensión

• tener muchos gases (flatulencia)

• pérdida de peso

• Dolor y malestar abdominal

• Sentirse muy cansado todo el tiempo. Esto se debe a que no está obteniendo suficientes nutrientes.

No obtener suficientes nutrientes puede causar complicaciones. Podrías tener anemia, lo que significa que no tienes suficiente hierro en la sangre. Esto sucede porque no absorbes suficiente hierro de tus alimentos.

Si no obtiene suficiente calcio, tiene una mayor probabilidad de tener huesos quebradizos (osteoporosis) y fracturas.

Los niños pequeños pueden tener síntomas de enfermedad celíaca cuando comen gluten por primera vez. Los niños pueden tener algunos o todos estos síntomas:

• no aumentar de peso y no crecer normalmente

• diarrea (más frecuente) o estreñimiento (menos frecuente)

• Músculos mal formados

• piel pálida

• Falta de energía

• hinchazón en el vientre.

Aproximadamente 1 de cada 10 personas con enfermedad celíaca tiene una erupción cutánea con mucha picazón, generalmente en los codos, las rodillas, los glúteos, los hombros y el cuero cabelludo. Los médicos llaman a esta erupción dermatitis herpetiforme.

Si su médico cree que usted podría tener la enfermedad celíaca, le hará un análisis de sangre para verificar si hay sustancias químicas (llamadas anticuerpos) que muestren si su cuerpo reacciona contra el gluten.

Si los resultados son positivos, o si sus síntomas hacen que sea muy probable que tenga la enfermedad celíaca, deberá hacerse una biopsia. Para tomar una biopsia, los médicos introducen un tubo delgado y flexible en la boca y lo bajan hasta el intestino delgado, donde tomarán una pequeña muestra de tejido de la pared intestinal.

No debe dejar de comer alimentos que contengan gluten hasta que se haya hecho las pruebas, de lo contrario, podrían dar un resultado falso.

¿qué tratamientos funcionan?

Si tienes enfermedad celíaca, deberás seguir una dieta estricta sin gluten por el resto de tu vida. Se le remitirá a un dietista para que le aconseje y oriente sobre cómo hacerlo. Debes cambiar los alimentos que contienen gluten por otros alimentos, para asegurarte de obtener todos los nutrientes que necesitas.

Seguir una dieta sin gluten significa no comer alimentos que contengan:

• trigo (y cereales similares, como la espelta, el cuscús, la sémola y el trigo búlgaro)

• cebada

• centeno.

Muchos alimentos comunes contienen gluten, como el pan, los pasteles, las galletas, las pizzas, los cereales y las cervezas. Muchos platos preparados, sopas, salsas y salchichas también contienen harina de trigo.

El gluten también está "escondido" donde no lo esperas: por ejemplo, en algunos dulces, aderezos para ensaladas y cosméticos. Tendrás que acostumbrarte a leer las etiquetas de los alimentos para ver qué contiene gluten.

Es posible que tengas que dejar de comer avena, al menos para empezar. Después de que sus síntomas hayan desaparecido, probablemente podrá comer avena.

Todavía hay muchos alimentos que puedes comer. Su dietista le dará una lista de alimentos que están naturalmente libres de gluten. Estos incluyen arroz, papas, polenta, quinua, mijo, carne sin procesar, huevos, pescado, leche, queso, frutas, verduras, frijoles y la mayoría de los yogures.

También deberías poder beber vino y la mayoría de las bebidas espirituosas.

El médico o el dietista también pueden recomendarte que tomes un multivitamínico diario y un suplemento de calcio y vitamina D.

Esto se debe en parte a que es posible que le resulte difícil obtener todos los nutrientes que necesita en una dieta sin gluten, y en parte porque es posible que le resulte más difícil absorber los nutrientes si su intestino se ha dañado.

Puedes comprar alimentos sin gluten en la mayoría de los supermercados y tiendas naturistas.

Puede ser difícil seguir una dieta sin gluten. Es posible que le resulte útil hablar con otras personas con enfermedad celíaca para obtener apoyo e intercambiar consejos sobre una dieta sin gluten.

¿Qué me va a pasar?

Seguir una dieta sin gluten te ayudará a eliminar los síntomas y a sanar tu intestino. Pero la velocidad a la que esto sucede varía mucho.

Algunas personas comienzan a sentirse mejor en cuestión de días o semanas. Otros descubren que les lleva meses sentirse completamente mejor. Depende en parte de cuánto tiempo haya tenido enfermedad celíaca y de cuánto daño haya sufrido su intestino. La curación suele ser más rápida en los niños.

Es importante seguir una dieta sin gluten. Las personas con enfermedad celíaca que continúan comiendo gluten son más propensas a tener problemas de salud, como osteoporosis (huesos frágiles), un tipo de cáncer de intestino y otras enfermedades autoinmunes.

Si te resulta muy difícil seguir una dieta sin gluten, es importante que busques apoyo. Consulte a su médico o dietista, o piense en unirse a un grupo en su área para personas con enfermedad celíaca.

¿Dónde obtener más ayuda?

Hay varias organizaciones benéficas y grupos de apoyo para personas con enfermedad celíaca. Por ejemplo, Coeliac UK (www.coeliac.org.uk) es una organización benéfica para personas con enfermedad celíaca y sus familias en el Reino Unido.